Samsung และ TSMC เดินหน้ารับเครื่องผลิตชิปยุคใหม่ของ ASML

Samsung Electronics และ Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) ประกาศแผนที่จะนำเครื่องผลิตชิปยุคใหม่ของ ASML มาใช้งานในช่วงหลายปีข้างหน้า โดยเป็นสัญญาณว่าอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ระดับแนวหน้ากำลังยอมรับเทคโนโลยี High-NA EUV อย่างจริงจังมากขึ้น เครื่องรุ่นนี้มีราคาสูงได้ถึงราว 400 ล้านดอลลาร์ต่อเครื่อง และผลิตโดย ASML เพียงรายเดียวในตลาด ทำให้การตัดสินใจของผู้ผลิตชิปรายใหญ่มีนัยสำคัญต่อทิศทางการแข่งขันของอุตสาหกรรมในระยะยาว

นอกจากการเตรียมนำเครื่องจักรรุ่นล่าสุดมาใช้แล้ว ทั้งสองบริษัทยังเข้าร่วมกับ Intel ในการยอมรับการเปลี่ยนแปลงทางเทคนิคที่สำคัญ ซึ่งคาดว่าจะช่วยเพิ่มกำลังการผลิตบนเครื่องรุ่นใหม่นี้ได้ราว 40% ประเด็นนี้สะท้อนว่าแม้เครื่องจักรจะมีต้นทุนสูงมาก แต่ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นอาจชดเชยต้นทุนและทำให้การผลิตชิปขั้นสูงคุ้มค่ามากขึ้น โดยเฉพาะในกระบวนการผลิตที่ต้องการความละเอียดระดับสูง

เทคโนโลยี EUV ของ ASML ใช้แสงเลเซอร์อัลตราไวโอเลตความยาวคลื่นสั้นในการพิมพ์ลวดลายลงบนแผ่นเวเฟอร์ทีละชั้น เพื่อสร้างวงจรของชิปคอมพิวเตอร์ อย่างไรก็ตาม การผลักดันให้ชิปมีขนาดเล็กลงและมีประสิทธิภาพสูงขึ้นต่อเนื่องจำเป็นต้องพัฒนาแหล่งกำเนิดแสงให้แรงขึ้นและมีความยาวคลื่นสั้นลงอีก ซึ่งเป็นที่มาของ High-NA EUV รุ่นใหม่

สำหรับตลาดโดยรวม การขยับตัวครั้งนี้มีความหมายต่อการผลิตชิปสำหรับศูนย์ข้อมูล AI และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค เช่น สมาร์ตโฟน แท็บเล็ต และโน้ตบุ๊ก เพราะกระบวนการผลิตที่ละเอียดกว่าเดิมเปิดทางให้ชิปมีความแรงขึ้น ใช้พลังงานน้อยลง หรือมีประสิทธิภาพดีขึ้นในขนาดที่เล็กลง กล่าวได้ว่าการรับเทคโนโลยีของ ASML จากผู้ผลิตชิปรายใหญ่เป็นอีกสัญญาณว่าอุตสาหกรรมกำลังก้าวเข้าสู่รอบใหม่ของการแข่งขันด้านการย่อขนาดและเพิ่มสมรรถนะของชิป