Valve เพิ่มซัพพอร์ต CD-ROM ให้ Steam Frame หลังมีคนขอใช้งานไม่นาน

Valve กลายเป็นประเด็นอีกครั้งหลังมีผู้ใช้ Steam Frame ขอให้เฮดเซ็ต VR รองรับการใช้งานกับไดรฟ์ CD-ROM แบบถอดได้ และวิศวกรของ Valve ตอบรับว่าจะตรวจสอบเรื่องนี้ก่อนจะมีการคอมมิตแก้ไขในระดับเคอร์เนลตามมาแทบจะทันทีภายในเวลาไม่กี่นาที เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นว่า Valve เปิดรับข้อเสนอจากชุมชนค่อนข้างรวดเร็ว และยังแสดงให้เห็นว่า Steam Frame อาจถูกใช้งานได้เกินกว่าจุดประสงค์หลักด้าน VR อีกด้วย

จุดเริ่มต้นของเรื่องมาจากผู้ใช้รายหนึ่งที่ต้องการใช้ Steam Frame ดูภาพยนตร์ระหว่างเดินทาง โดยหวังว่าจะเสียบไดรฟ์ดิสก์ที่ใช้อยู่กับคอมพิวเตอร์ได้เลย แต่พบว่าอุปกรณ์ไม่สามารถจ่ายไฟให้ไดรฟ์ และยังไม่มีไดรเวอร์สำหรับอ่านแผ่น ทำให้ไม่สามารถใช้งานแบบที่คาดไว้ได้ ผู้ใช้จึงโพสต์เรียกร้องฟีเจอร์ดังกล่าว พร้อมระบุว่าการไม่มีซัพพอร์ตนี้ทำให้เขาไม่สามารถใช้แผ่นดิสก์เก่า ๆ ทั้งสำหรับดูหนังและติดตั้งเกมบางเกมได้

กรณีนี้น่าสนใจเพราะผู้ใช้ยกตัวอย่างเกม Need for Speed Carbon ซึ่งไม่ได้วางจำหน่ายบน Steam หรือแพลตฟอร์มดิจิทัลหลักในปัจจุบัน จึงสะท้อนว่ายังมีคนที่ต้องการใช้ Steam Frame เป็นช่องทางเล่นเกมจากแผ่นจริง ไม่ใช่เพียงสตรีมเกมจากคลังดิจิทัลอย่างเดียว แม้จะเป็นความต้องการเฉพาะกลุ่ม แต่ก็ชี้ให้เห็นว่าอุปกรณ์ VR/คอมพิวต์รุ่นใหม่ยังมีพื้นที่สำหรับการรองรับสื่อเก่าอยู่ไม่น้อย

แม้ Steam Frame จะถูกออกแบบมาสำหรับการใช้งาน VR เป็นหลัก แต่ด้วยความสบายในการสวมใส่และหน้าจอในตัว ทำให้หลายคนมองว่าน่าจะนำไปใช้กับคอนเทนต์ 2D อย่างการดูหนังหรือเล่นเกมทั่วไปได้ด้วย หากรองรับไดรฟ์ CD-ROM อย่างเป็นทางการจริง ก็จะช่วยเพิ่มความอเนกประสงค์ให้กับตัวเครื่อง และทำให้มันใช้งานได้ครอบคลุมมากขึ้นกว่าการเป็นเพียงอุปกรณ์ VR

อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่า การเพิ่มซัพพอร์ตในระดับเคอร์เนลไม่ได้แปลว่าเครื่อง Steam Frame ทุกเครื่องจะได้ฟีเจอร์นี้ทันที แต่หมายความว่า Valve มีพื้นฐานทางเทคนิคพร้อมที่จะนำไปใส่ในอัปเดตอนาคตได้ หากบริษัทตัดสินใจเดินหน้าต่อ นักเขียนของบทความมองว่าโอกาสที่จะเห็นการรองรับอย่างเป็นทางการมีค่อนข้างสูง แต่ก็ยังขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของ Valve เอง

สำหรับผู้ที่ไม่อยากรอ อาจมีวิธีติดตั้งเคอร์เนลเวอร์ชันที่รองรับด้วยตนเองผ่านรีโพซิทอรีภายนอกที่อ้างถึงในบทความ แต่แนวทางนี้ย่อมเหมาะกับผู้ใช้ที่มีความชำนาญมากกว่า โดยภาพรวม เหตุการณ์นี้เป็นตัวอย่างเล็ก ๆ ที่น่าสนใจของการพัฒนาอุปกรณ์สมัยใหม่ซึ่งยังต้องเผื่อพื้นที่ให้กับการใช้งานแปลก ๆ หรือการใช้งานสื่อเก่าที่ผู้ผลิตอาจไม่ได้คาดคิดไว้ตั้งแต่ต้น