Valve อาจใกล้เปิดตัว Steam Frame หลัง Lepton และ FEX ปรากฏบน Steam

Valve ยังไม่ประกาศวันวางจำหน่ายที่ชัดเจนของ Steam Frame ชุดหูฟัง VR แบบไร้สายที่ใช้ชิป Snapdragon และรองรับสถาปัตยกรรม Arm แต่ความเคลื่อนไหวล่าสุดบน Steam ทำให้หลายฝ่ายมองว่าโครงการอาจใกล้พร้อมเปิดตัวมากขึ้น โดยเฉพาะเมื่อซอฟต์แวร์สำคัญอย่าง Lepton และ FEX ถูกปล่อยให้เข้าถึงได้แบบสาธารณะแล้ว

Lepton ทำหน้าที่คล้ายคอนเทนเนอร์สำหรับใช้งานเกม Android บน Linux ส่วน FEX เป็นเลเยอร์แปลคำสั่งที่ช่วยให้เกม x86 แบบ 32 บิตและ 64 บิตทำงานบนระบบ Arm ได้ ซึ่งเป็นองค์ประกอบจำเป็นสำหรับ Steam Frame เพราะอุปกรณ์นี้ใช้ชิป Snapdragon ที่ไม่รองรับเกมพีซีจำนวนมากโดยตรง หากไม่มี FEX ก็จะไม่สามารถเล่นเกม VR ส่วนใหญ่บน Steam ได้

แม้ซอฟต์แวร์ทั้งสองจะไม่ได้มีหน้าร้าน Steam Store ให้ผู้ใช้ทั่วไปกดดาวน์โหลดแบบตรงไปตรงมา แต่การเปิดใช้งานในลักษณะนี้มีความหมายต่อฝั่งนักพัฒนาอย่างมาก โดยเฉพาะผู้พัฒนาเกม Android ที่สามารถสร้าง depot บน Steam เพื่อบรรจุไฟล์ APK และกำหนดให้เป็นตัวเรียกใช้งานเกมผ่านไคลเอนต์ Steam ได้ทันที

บทความยังชี้ว่า Steam Cloud สามารถรองรับข้อมูลเซฟที่เก็บอยู่ในไดเรกทอรีข้อมูล Android ภายนอกได้ด้วย ซึ่งสะท้อนว่าระบบถูกออกแบบมาให้ผสานกับเวิร์กโฟลว์ของผู้พัฒนาและผู้เล่นได้ค่อนข้างลึก ไม่ใช่แค่การรันเกมข้ามแพลตฟอร์มแบบหยาบ ๆ เท่านั้น

ในภาพกว้าง FEX อาจมีประโยชน์เกินกว่าตัว Steam Frame เพราะ Valve เองเคยส่งสัญญาณว่าสนใจอนาคตของเกมมิ่งบนสถาปัตยกรรม Arm อยู่แล้ว ขณะเดียวกันตลาดฮาร์ดแวร์ก็มีกระแส Arm มากขึ้น เช่น การเปิดตัว RTX Spark ของ Nvidia ที่จับคู่ GPU กับชิป Arm ของ MediaTek ซึ่งอาจทำให้เทคโนโลยีแปลคำสั่งอย่าง FEX มีบทบาทสำคัญยิ่งขึ้นในอนาคต