Verizon ปิดดีลไฟเบอร์มูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์กับกูเกิล เดินหน้ารุกธุรกิจ AI

Verizon เปิดเผยความพยายามครั้งใหญ่ในการชิงส่วนแบ่งจากกระแสลงทุนด้าน AI ของบริษัทเทคฯ โดยประกาศดีลมูลค่ากว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐกับ Google เพื่อเชื่อมต่อศูนย์ข้อมูลของกูเกิลผ่านเครือข่ายดาร์กไฟเบอร์ของ Verizon พร้อมระบุว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของแผนเชิงรุกในธุรกิจใหม่ที่บริษัทเรียกว่า “AI Connect”

สาระสำคัญของความร่วมมือนี้คือการเพิ่มขีดความสามารถด้านการเชื่อมต่อระหว่างดาต้าเซ็นเตอร์ ซึ่ง Verizon มองว่าเป็นโครงสร้างพื้นฐานสำคัญรองรับความต้องการประมวลผลที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในยุค AI โดยเฉพาะเมื่อโมเดลและแอปพลิเคชันจำนวนมากต้องสื่อสารข้อมูลกันอย่างรวดเร็วและมีความหน่วงต่ำมาก

นอกจากการลากไฟเบอร์ระหว่างศูนย์ข้อมูลแล้ว Verizon ยังเปิดเผยแผนรื้อสายทองแดงออกจากอาคารสำนักงานกลางบางแห่ง แล้วปรับเปลี่ยนพื้นที่เหล่านั้นให้กลายเป็นดาต้าเซ็นเตอร์ขนาดเล็ก ซึ่งเหมาะกับงานประมวลผลแบบ inference ที่ต้องการตอบสนองใกล้ผู้ใช้งานมากขึ้น แนวทางนี้สะท้อนว่าบริษัทไม่ได้ต้องการเป็นเพียงผู้ให้บริการโครงข่ายแบบเดิม แต่ต้องการกลายเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างพื้นฐาน AI แบบครบวงจร

Dan Schulman ซีอีโอของ Verizon ระบุว่าบริษัทกำลังมองหาโอกาสเชื่อมต่อดาต้าเซ็นเตอร์เข้าหากันให้มีประสิทธิภาพสูงสุด เพื่อรองรับความต้องการคอมพิวต์ที่เพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดด เขายังชี้ว่าการผลักภาระงานบางส่วนออกไปใกล้ปลายทางหรือ edge จะมีความสำคัญมากขึ้น สำหรับงานที่ต้องใช้ความหน่วงต่ำเป็นพิเศษ เช่น หุ่นยนต์ ผ่าตัดทางไกล และรถยนต์ไร้คนขับ

Verizon ยังส่งสัญญาณว่าดีลกับ Google อาจไม่ใช่ข้อตกลงเดียวในกลุ่มนี้ โดยคาดว่าจะประกาศความร่วมมือด้าน AI เพิ่มเติมภายในสิ้นปี ซึ่งอาจสร้างรายได้รวมระดับ “หลายพันล้านดอลลาร์” ในช่วงหลายปีข้างหน้า สะท้อนว่าบริษัทโทรคมนาคมรายใหญ่กำลังพยายามแปลงสินทรัพย์เครือข่ายเดิมให้กลายเป็นแหล่งรายได้ใหม่ในยุค AI อย่างจริงจัง