Virgin Galactic เลื่อนเที่ยวบินพาณิชย์ยานอวกาศรุ่นใหม่ไปเป็นปี 2027

Virgin Galactic เปิดเผยว่าการเดินทางเชิงพาณิชย์ครั้งแรกของยานอวกาศรุ่นใหม่จะไม่เกิดขึ้นในปีนี้ตามแผนเดิม และต้องเลื่อนไปเป็นปี 2027 แทน ทำให้กำหนดการพานักท่องเที่ยวขึ้นสู่ห้วงอวกาศของบริษัทช้ากว่าที่คาดไว้พอสมควร

การเลื่อนครั้งนี้สะท้อนว่าบริษัทยังอยู่ในช่วงพัฒนาระบบยานรุ่นถัดไปให้พร้อมสำหรับภารกิจเชิงพาณิชย์อย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งโดยธรรมชาติของธุรกิจท่องเที่ยวอวกาศจำเป็นต้องมีมาตรฐานความปลอดภัย ความน่าเชื่อถือของยาน และกระบวนการทดสอบที่เข้มงวดก่อนเปิดให้ลูกค้าจ่ายเงินขึ้นบินจริง

สำหรับ Virgin Galactic นี่หมายความว่ารายได้จากบริการท่องเที่ยวอวกาศของแพลตฟอร์มใหม่น่าจะเริ่มรับรู้ช้ากว่าที่ตลาดและผู้ติดตามอุตสาหกรรมคาดหวังไว้ ขณะที่การแข่งขันในตลาดอวกาศเชิงพาณิชย์ยังคงเดินหน้า และความล่าช้าอาจกระทบต่อภาพลักษณ์ของบริษัทในมุมการส่งมอบตามแผน

แม้บทความสั้นของ Engadget จะไม่ได้ลงรายละเอียดทางเทคนิคทั้งหมด แต่ประเด็นสำคัญคือ Virgin Galactic กำลังขยับเส้นเวลาของโปรแกรมยานรุ่นใหม่ออกไปอีกสองปี ซึ่งตอกย้ำว่าการเปลี่ยนจากภารกิจทดสอบไปสู่บริการเชิงพาณิชย์จริงยังเป็นโจทย์ที่ยากสำหรับธุรกิจท่องเที่ยวอวกาศ