Warhammer Age of Sigmar: Deathmaster พาสวมบทหนูสกาเวนสายลอบเร้นในโลก 2D สุดมืดหม่น

Warhammer Age of Sigmar: Deathmaster เป็นเกมแอ็กชันแพลตฟอร์มแบบ 2D ที่ดึงเอา “สกาเวน” เผ่าหนูยักษ์จากจักรวาล Warhammer ขึ้นมาเป็นตัวเอก ซึ่งถือว่าแปลกและน่าสนใจกว่าปกติ เพราะโดยมากพวกสกาเวนมักถูกวางเป็นศัตรูหรือฝูงมอนสเตอร์ให้ผู้เล่นจัดการมากกว่าจะได้เป็นตัวเดินเรื่องเอง เกมพาเรารับบทเป็น Vihneek หนูตัวจิ๋วผู้เอาตัวรอดจากสถานการณ์สุดสกปรกและอันตรายในฉากใต้ดินที่เต็มไปด้วยซากศพ ความชื้น และบรรยากาศหม่นหมองตามสไตล์ Warhammer อย่างชัดเจน

จากเดโมสั้น ๆ ราว 30 นาที จุดเด่นที่ผู้สื่อข่าวชื่นชมมากคือ “การเคลื่อนที่” ของตัวละคร ซึ่งให้ความรู้สึกแตกต่างจากเกมแนวไซด์สกอร์ลเลอร์ทั่วไป เพราะ Vihneek สามารถวิ่งเกาะผนังและเพดานได้ในหลายฉาก ทำให้การสำรวจและการหลบหนีมีมิติใหม่ การอนิเมชันก็ช่วยเสริมคาแรกเตอร์ให้ตัวเอกดูเป็นสิ่งมีชีวิตประหลาดที่น่าจดจำ ขณะเดียวกันงานศิลป์ของด่านก็ถูกมองว่าอ่านง่าย แม้จะดูสกปรก มืด และอัดแน่นด้วยรายละเอียดของโลกใต้ดิน

ตัวเกมเน้นความเป็น “สเตลธ์” ช่วงต้นอย่างเด่นชัด ผู้เล่นเริ่มจากสภาพอ่อนแอแทบไม่มีอาวุธ ต้องอาศัยการหลบซ่อน ปิดไฟ ล่อศัตรู และใช้ประโยชน์จากมุมกล้องหรือโหมดสัญชาตญาณเพื่อมองเห็นระยะการตรวจจับของศัตรูและจุดโต้ตอบต่าง ๆ หากปะทะตรง ๆ กับยามก็จะตายทันที ทำให้การผ่านแต่ละห้องต้องอาศัยการวางแผนและสังเกตสภาพแวดล้อมมากกว่าการกดโจมตีรัว ๆ

ระหว่างทาง ผู้เล่นสามารถเก็บ warpstone ซึ่งเป็นทรัพยากรสำคัญของสกาเวนเพื่อนำไปอัปเกรดสกิลได้ เกมยังค่อย ๆ เพิ่มเครื่องมือให้ Vihneek เช่นโล่สำหรับโจมตีระยะประชิด การสังหารจากด้านหลังแบบเงียบกริบ และต่อมาเมื่อถูกชักชวนเข้าร่วมกับกลุ่ม Night Runner ก็จะได้อุปกรณ์ระดับสูงขึ้นอย่างตะขอเกี่ยว รวมถึงสกิลที่ซื้อเพิ่มได้ เช่น การเดินเบาและระเบิดควัน สิ่งเหล่านี้ทำให้เกมเปลี่ยนจากการเอาตัวรอดล้วน ๆ ไปสู่การเป็นนักล่าที่ค่อย ๆ ได้เปรียบมากขึ้น

IGN มองว่าจังหวะการเล่นของ Deathmaster คล้าย Hollow Knight ในแง่ของการสำรวจด่านที่ชวนให้หยุดคิดและมองหาหนทางที่เหมาะสม มากกว่าจะพึ่งความแม่นยำเชิงแอ็กชันเพียงอย่างเดียว พื้นที่แต่ละส่วนถูกออกแบบมาให้มีทางลับ สิ่งล่อใจ และกับดักที่ซ่อนอยู่ ทำให้การค่อย ๆ เคลื่อนผ่านด่านกลายเป็นเหมือนการแก้ปริศนาเชิงพื้นที่ มากกว่าการวิ่งฝ่าศัตรูแบบตรงไปตรงมา

อย่างไรก็ตาม เนื้อเรื่องยังสรุปได้ไม่ชัดเจนจากเดโมสั้น ๆ นี้ เพราะยังไม่อธิบายว่าทำไม Vihneek ถึงถูกโยนลงในหลุมหรือเหตุใดเขาจึงมีสภาพผิดปกติ รวมถึงยังไม่ได้เห็นภาพรวมของแรงจูงใจและเส้นเรื่องหลักมากนัก แต่เกมก็สะท้อนเอกลักษณ์ของสกาเวนได้ดีในแง่การชิงดีชิงเด่นและห้ำหั่นกันเอง ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของจักรวาลนี้อยู่แล้ว

โดยรวมแล้วบทพรีวิวชี้ว่า Deathmaster มีศักยภาพสูงจากการผสมผสานระหว่างลอบเร้น การสำรวจแบบ 2D และธีม Warhammer ที่นำเสนอผ่านมุมมองของเผ่าหนูสกาเวนซึ่งไม่ค่อยได้เป็นพระเอกมาก่อน แม้จะยังตัดสินคุณภาพของเนื้อเรื่องไม่ได้ แต่ระบบการควบคุม ความลื่นไหลของการเคลื่อนไหว และการออกแบบฉากถูกมองว่าน่าพอใจและมีเสน่ห์มากพอให้ติดตามต่อ