ยาลดน้ำหนัก GLP-1 เริ่มมีสัญญาณชะลอวัยทางชีวภาพจากข้อมูลของผู้ผลิตยา

บริษัทยายักษ์ใหญ่อย่าง Eli Lilly และ Novo Nordisk เปิดเผยข้อมูลที่ชี้ว่า ยาลดน้ำหนักกลุ่ม GLP-1 อาจให้ผลมากกว่าการลดน้ำหนัก เพราะสัมพันธ์กับการชะลอ “อายุชีวภาพ” ของผู้ใช้เมื่อวัดด้วยนาฬิกาวัดความแก่ระดับโมเลกุล โดยผลที่เห็นเกิดในผู้ป่วยที่มีภาวะอ้วนหรือเบาหวานซึ่งได้รับยา เมื่อเทียบกับกลุ่มยาหลอก แม้ขนาดของผลลัพธ์จะแตกต่างกันไปตามชนิดของนาฬิกาและอวัยวะที่ทดสอบ

Novo Nordisk ระบุว่าภาพรวมการเปลี่ยนแปลงเทียบได้กับความอ่อนวัยลงราว 2-3 ปี และบางการวัดในอวัยวะเฉพาะให้ผลมากกว่านั้น ขณะที่ Eli Lilly ก็รายงานในทิศทางใกล้เคียงจากยาทิรเซพาไทด์ของบริษัท โดยใช้ทั้งนาฬิกาแบบอีพีเจเนติกที่ดูการเปลี่ยนแปลงบน DNA และการวิเคราะห์เชิงโมเลกุลรูปแบบอื่น นักวิจัยที่เกี่ยวข้องมองว่าข้อมูลชุดนี้สนับสนุนแนวคิดที่ว่า GLP-1 อาจกระทบกลไกพื้นฐานของความชรา ไม่ใช่แค่ช่วยคุมน้ำหนัก

งานศึกษาของ Novo ใช้ตัวอย่างเลือดจากอาสาสมัครมากกว่า 10,000 คน และประเมินด้วยโปรตีโอมิกคล็อกที่อาศัยระดับโปรตีนเพื่อคาดการณ์อายุและความเสี่ยงเสียชีวิต ส่วน Lilly ใช้การวัดแบบอีพีเจเนติกในกลุ่มตัวอย่างขนาดเล็กกว่า แต่พบแนวโน้มว่าเวลาทางชีวภาพเดินช้าลงเช่นกัน ผู้บริหารวิจัยของทั้งสองบริษัทมองว่านี่เป็นหลักฐานว่าอายุของอวัยวะและอายุของร่างกายอาจเปลี่ยนไปได้ด้วยการใช้ยาเหล่านี้

ผลลัพธ์ดังกล่าวยังช่วยเพิ่มน้ำหนักให้กับวงการวิจัยนาฬิกาวัดความแก่เอง เพราะที่ผ่านมาเครื่องมือประเภทนี้ถูกตั้งคำถามมาตลอดว่าทำนายอายุจริงได้ดีเพียงใด การที่ค่าของนาฬิกาลดลงในผู้ใช้ยาซึ่งมีประโยชน์ทางคลินิกชัดเจน จึงถูกมองว่าเป็นสัญญาณว่าตัวชี้วัดเหล่านี้อาจใช้เป็นไบโอมาร์กเกอร์ด้านความชราได้จริงมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์หลายคนเตือนว่ายา GLP-1 ยังมีผลข้างเคียง เช่น การสูญเสียมวลกล้ามเนื้อ และยังไม่มีหลักฐานเพียงพอว่าจะให้ประโยชน์กับคนสุขภาพดีหรือคนผอมเหมือนกับที่เห็นในผู้ป่วยอ้วนหรือเบาหวาน บางคนเห็นว่าผลลัพธ์ที่ได้เป็นเพียงสัญญาณเบื้องต้น ไม่ใช่คำตอบสุดท้ายว่ายากลุ่มนี้เป็น “ยาต้านแก่” สำหรับคนทั่วไป

ขณะเดียวกัน ความสนใจเชิงธุรกิจและวิทยาศาสตร์ต่อยากลุ่มนี้ก็ยิ่งสูงขึ้น เพราะ GLP-1 กลายเป็นยาขายดีที่สุดในโลก และมีโครงการวิจัยเพิ่มเติมที่ได้รับทุนเพื่อดูผลในคนอายุมากกว่า 60 ปีที่ยังค่อนข้างสุขภาพดี เป้าหมายคือพิสูจน์ให้ชัดว่ายานี้ส่งผลต่อการรู้คิด การเคลื่อนไหว และประสาทสัมผัสหรือไม่ รวมถึงช่วยวางกรอบกำกับดูแลสำหรับยาต้านความชรารุ่นใหม่ในอนาคต