Steam Deck แพงขึ้นจนไม่คุ้มแนะนำ: Xbox Ally กลายเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจกว่า
บทความนี้สะท้อนมุมมองว่าจากเดิม Steam Deck เคยเป็นหนึ่งในเครื่องเกมพกพา PC ที่คุ้มค่าที่สุด เพราะราคาไม่สูงเกินไปแต่ยังเล่นเกมส่วนใหญ่ที่ต้องการพกพาได้ดี อย่างไรก็ตาม ภาพรวมความคุ้มค่ากลับเปลี่ยนไปมากหลังการปรับขึ้นราคาในช่วงที่ผ่านมา ทำให้การแนะนำให้ซื้อ Steam Deck ในตอนนี้ไม่ง่ายเหมือนเดิม
ผู้เขียนชี้ว่าราคาของ Steam Deck รุ่นใหม่ในปัจจุบันอยู่ในระดับที่สูงขึ้นมาก โดยรุ่น OLED ความจุ 512GB อยู่ที่ราว 789 ดอลลาร์ และรุ่น 1TB แตะ 949 ดอลลาร์ ขณะที่รุ่นรีเฟอร์บิชแม้จะถูกกว่า แต่สินค้ามักหมดสต็อกในหลายพื้นที่ ส่วนตลาดมือสองก็มีราคาไม่ต่ำ และยังมีความเสี่ยงเรื่องสภาพเครื่องและความน่าเชื่อถือของผู้ขาย
สาเหตุสำคัญที่ถูกยกมาคือวิกฤตชิ้นส่วนหน่วยความจำและกระแสการลงทุนด้านดาตาเซ็นเตอร์สำหรับ AI ที่ดันต้นทุนฮาร์ดแวร์สูงขึ้นทั่วอุตสาหกรรม ไม่ใช่แค่ Steam Deck เท่านั้น แต่ยังส่งผลต่ออุปกรณ์และเครื่องเกมอื่น ๆ ด้วย ทำให้ราคาฮาร์ดแวร์ในปีนี้ผันผวนและมีแนวโน้มแพงขึ้นเป็นวงกว้าง
ในทางกลับกัน Asus ยังรักษาระดับราคาของกลุ่ม Xbox Ally ไว้ได้อย่างน่าสนใจอย่างน้อยในตอนนี้ โดยรุ่นพื้นฐานอยู่ที่ 599 ดอลลาร์ และรุ่น Xbox Ally X อยู่ที่ 999 ดอลลาร์ ผู้เขียนมองว่ารุ่นเริ่มต้นของ Asus จึงกลายเป็นตัวเลือกงบประมาณที่น่าสนใจกว่า Steam Deck โดยเฉพาะสำหรับคนที่ไม่อยากเสี่ยงในตลาดมือสอง
แม้ Xbox Ally รุ่นธรรมดาจะไม่แรงเท่ารุ่น X แต่เมื่อเทียบประสิทธิภาพกับ Steam Deck แล้วถือว่าใกล้เคียงกันมาก ตัวอย่างที่ยกมาคือผลทดสอบ Time Spy ที่ Asus ทำได้ดีกว่าเล็กน้อย จึงทำให้ข้อโต้แย้งเรื่องความแรงของ Steam Deck เมื่อเทียบกับคู่แข่งเริ่มไม่เพียงพอจะชดเชยความต่างด้านราคาได้
ข้อสรุปของบทความคือ หากกำลังมองหาเครื่องเกมพกพาและไม่ได้ต้องการจ่ายระดับหลักพันดอลลาร์ รุ่น Xbox Ally โดยเฉพาะรุ่นสีขาวพื้นฐานคือคำแนะนำที่น่าสนใจกว่า Steam Deck ในตอนนี้ เพราะให้ประสิทธิภาพใกล้เคียงกันแต่ราคาต่ำกว่าประมาณ 200 ดอลลาร์ อย่างไรก็ดี ผู้เขียนก็เตือนว่าตลาดฮาร์ดแวร์ยังไม่นิ่ง และราคาอาจเปลี่ยนได้อีกในอนาคต
