กระทรวงยุติธรรมสหรัฐสอบบทบาทบอร์ดของ Andreessen Horowitz ปมทับซ้อนคู่แข่ง

รายงานของ TechCrunch ชี้ว่า Andreessen Horowitz หรือ a16z กำลังถูกกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DOJ) ตรวจสอบกรณีที่พาร์ตเนอร์ของบริษัทไปนั่งเป็นกรรมการบอร์ดในบริษัทพอร์ตโฟลิโอที่ปัจจุบันกลายเป็นคู่แข่งกัน โดยมีชื่อของ Ben Horowitz ที่ Databricks และ Martin Casado ที่ Fivetran เป็นตัวอย่างสำคัญ ประเด็นนี้ดูเผิน ๆ อาจไม่ใช่เรื่องผิดปกติในวงการทุนเสี่ยง เพราะการนั่งบอร์ดของนักลงทุนในบริษัทที่ลงทุนไว้เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้บ่อย และความสัมพันธ์ดังกล่าวอาจเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่บริษัทเหล่านั้นยังไม่ได้แข่งขันกันโดยตรง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้ถูกจับตาคือ DOJ reportedly ตรวจสอบรูปแบบดังกล่าวมานานเกือบหนึ่งปี และนำกฎหมายต่อต้านการผูกขาดอายุ 112 ปีซึ่งแทบไม่ถูกใช้กับกลุ่ม VC กลับมาพิจารณาอีกครั้ง แหล่งข่าวระบุว่าหน่วยงานรัฐกำลังมองว่าการที่นักลงทุนรายเดียวมีบทบาทในบอร์ดของบริษัทที่อาจแข่งขันกันเอง จะสร้างความเสี่ยงด้านข้อมูลลับ การกำกับดูแล หรืออิทธิพลต่อการแข่งขันในตลาดหรือไม่

กรณีนี้สะท้อนให้เห็นช่องว่างระหว่างธรรมเนียมปฏิบัติของอุตสาหกรรมเงินร่วมลงทุนกับมุมมองด้านกฎหมายแข่งขันทางการค้า โดยเฉพาะเมื่อสตาร์ตอัพที่เคยอยู่คนละตลาดเริ่มเติบโตจนทับซ้อนกันมากขึ้น หากการสอบสวนเดินหน้าต่อไป อาจส่งผลต่อแนวทางที่ VC รายอื่นใช้ในการบริหารตำแหน่งบอร์ดและความสัมพันธ์กับพอร์ตโฟลิโอในอนาคต