ไฟป่าในสเปนบังคับอพยพศูนย์เครือข่ายสื่อสารอวกาศลึกของ NASA

เกิดเหตุไฟป่าลุกลามอย่างรวดเร็วในสเปนจนลามเข้าใกล้ศูนย์ Madrid Deep Space Communications Complex ของ NASA ซึ่งตั้งอยู่บนเนินเขาทางตะวันตกของกรุงมาดริดราว 65 กิโลเมตร ส่งผลให้เจ้าหน้าที่ต้องอพยพและหยุดการทำงานของสถานีติดตามสำคัญแห่งนี้ชั่วคราวในวันศุกร์

ศูนย์ดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่าย Deep Space Network ของ NASA ซึ่งทำงานร่วมกับสถานีในแคลิฟอร์เนียและออสเตรเลียเพื่อครอบคลุมการสื่อสารกับยานและภารกิจในอวกาศตลอด 24 ชั่วโมง ขณะโลกหมุนทำให้วัตถุท้องฟ้าแต่ละส่วนอยู่ในมุมมองของสถานีต่างกัน เครือข่ายนี้จึงเป็นโครงสร้างพื้นฐานหลักสำหรับการสื่อสารกับภารกิจมากกว่า 40 โครงการ ตั้งแต่โครงการ Artemis, กล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb ไปจนถึงยาน Voyager คู่แฝด

NASA ระบุว่าสถานีในสเปนถูกประเมินสถานการณ์ในวันเดียวกันจากผลกระทบของไฟป่าที่เกิดขึ้นต่อเนื่องในภูมิภาค ภาพและวิดีโอจากพื้นที่แสดงให้เห็นเปลวไฟและกลุ่มควันลอยอยู่เหนือชุดเสาอากาศของสถานี ซึ่งประกอบด้วยจานรับสัญญาณขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลาง 70 เมตร และเสาอากาศขนาดเล็กหลายชุด

เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นความเปราะบางของโครงสร้างพื้นฐานด้านอวกาศต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติ แม้ Deep Space Network จะเป็นระบบสำคัญระดับโลก แต่สถานีแต่ละแห่งยังต้องพึ่งพาสภาพแวดล้อมและความปลอดภัยในพื้นที่ตั้งอย่างมาก การหยุดปฏิบัติการชั่วคราวในสเปนจึงอาจกระทบการประสานงานสัญญาณกับภารกิจอวกาศที่กำลังดำเนินอยู่ หากต้องรับภาระจากสถานีอื่นมาช่วยชดเชย