โพลชี้คนอังกฤษจำนวนไม่น้อยมองความสัมพันธ์ในเกมว่าอาจเข้าข่ายนอกใจ ขณะ GTA 6 ดันระบบเดตเป็นจุดขาย

GTA 6 กำลังถูกจับตาไม่เพียงเพราะเป็นเกมฟอร์มยักษ์ที่ใกล้เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน แต่ยังเพราะระบบความสัมพันธ์ของสองตัวละครหลักอย่าง Jason และ Lucia ที่ถูกนำเสนออย่างเด่นชัดในแคมเปญโปรโมตของ Rockstar ด้วย ทั้งคู่มีฉากใกล้ชิดหลายแบบ ตั้งแต่กอด จูบ จับมือ ไปจนถึงการออกเดตหรือเดินช็อปปิ้ง โดยพฤติกรรมความสัมพันธ์ในเกมยังเปลี่ยนแปลงได้ตามการกระทำของผู้เล่น รวมถึงการตอบข้อความบนมือถือภายในเกมด้วย

ประเด็นนี้ยิ่งถูกพูดถึงมากขึ้นหลัง YouGov ทำแบบสำรวจชาวอังกฤษ 4,000 คนเกี่ยวกับการ “เดตในวิดีโอเกม” ว่าถือเป็นการนอกใจหรือไม่ ผลสำรวจพบว่าราว 6% มองว่าเป็นการนอกใจจริง ๆ และอีก 19% ไม่ได้มองว่าเป็นการนอกใจโดยตรง แต่ก็ยังรู้สึกไม่สบายใจกับพฤติกรรมนี้ เมื่อแยกตามเพศ ผู้หญิงมีแนวโน้มไม่เห็นด้วยมากกว่าผู้ชายอย่างชัดเจน ทั้งในกลุ่มที่ถือว่าเป็นการนอกใจและกลุ่มที่แม้ไม่ถือว่าใช่แต่ก็รับไม่ได้

รายงานของ BBC ที่หยิบผลสำรวจนี้ไปขยายต่อด้วยคำถามเชิงหัวข้อว่า “คุณนอกใจคู่รักด้วยตัวละครในเกมได้หรือไม่” ทำให้เกิดกระแสวิจารณ์จากผู้เล่นจำนวนหนึ่ง เพราะมองว่าเป็นการตั้งคำถามเกินจริง เนื่องจากตัวละครเกมไม่ได้เป็นบุคคลจริง หลายคอมเมนต์ยังชี้ว่าเกมแนวจำลองชีวิตอย่าง The Sims เปิดให้ผู้เล่นสร้างความสัมพันธ์ แต่งงาน มีลูก และใช้ชีวิตครอบครัวมานานแล้ว จึงไม่ใช่เรื่องใหม่ที่เกมจะเปิดพื้นที่ให้ผู้เล่นสวมบทบาทเชิงความสัมพันธ์

แม้ประเด็นจะดูขำขันสำหรับหลายคน แต่กรณีของ GTA 6 ก็เคยถูกโยงกับเรื่องเดียวกันมาก่อนหน้า โดยในช่วงเดือนสิงหาคมมีรายงานว่าคู่สมรสบางส่วนในโซเชียลมีเดียแสดงความไม่พอใจต่อระบบความสัมพันธ์ในเกม ถึงขั้นบอกว่าไม่อยากให้คนรักเล่นเกมนี้ เพราะมองว่าการมีปฏิสัมพันธ์กับตัวละครอย่างลึกซึ้งอาจเทียบได้กับการนอกใจทางอารมณ์ แม้จะเป็นเพียงโลกเสมือนก็ตาม

อย่างไรก็ดี Rockstar ย้ำชัดว่าผู้เล่นไม่จำเป็นต้องโฟกัสระบบนี้หากไม่ต้องการ เรื่องความสัมพันธ์ระหว่าง Jason และ Lucia จะเริ่มจากการที่ทั้งคู่มีสายสัมพันธ์ต่อกันอยู่แล้ว แต่ผู้เล่นเป็นคนตัดสินใจว่าจะพัฒนาให้แน่นแฟ้นแค่ไหน หากไม่ผลักดันความสัมพันธ์ พวกเขาก็ยังร่วมมือกันได้ในฉากสำคัญของเกม เพียงแต่ความผูกพันจะไม่เด่นชัดเท่ากับการเล่นแบบผลักให้ทั้งคู่เป็นคู่รักเต็มตัว

ทีมงาน Rockstar ยังอธิบายว่าระบบนี้ทำให้ผู้เล่นรู้สึกเหมือนกำลังดูแลความสัมพันธ์ของตัวละคร และอาจเพิ่มมิติทางอารมณ์ให้เกม โดยเฉพาะเมื่อเล่นเป็นคู่ที่ต้องพึ่งพากันในการหนีตำรวจ หลบภัย หรือทำภารกิจร่วมกัน แต่ทั้งหมดนี้ก็ยังขึ้นอยู่กับสไตล์การเล่นของแต่ละคน ว่าจะมองมันเป็นกลไกเสริมเนื้อเรื่อง หรือเป็นองค์ประกอบสำคัญที่ทำให้เกมเล่นได้ลึกขึ้น

ในภาพรวม กระแสนี้สะท้อนทั้งความคาดหวังต่อ GTA 6 และความสนใจของสังคมต่อเส้นแบ่งระหว่างเกมกับความสัมพันธ์จริง ขณะเดียวกัน Rockstar ก็เร่งเดินหน้าทำการตลาดอย่างต่อเนื่องก่อนวันวางจำหน่ายจริง เช่น การนำรถที่ตกแต่งเลียนแบบรถในเกมไปวิ่งโชว์ในไมอามี เพื่อดันกระแสให้เกมกลับมาเป็นหัวข้อสนทนาหลักในวงการเกมอีกครั้ง