X-Men ’97 ตอนที่ 7 ดันโคลอสซัสขึ้นแท่น พร้อมปูทางศึกใหญ่ช่วงท้ายซีซัน

ตอนที่ 7 ของ X-Men ’97 เล่าเหตุการณ์ที่ทำให้โคลอสซัสกลายเป็นศูนย์กลางของเรื่องอย่างชัดเจน โดยเปิดด้วยการย้อนกลับไปดูวันเดียวกับที่เจโนชาอันเป็นหายนะเกิดขึ้น และเผยชะตากรรมของอิลยาไนาน้องสาวของเขา ซึ่งถูกสังหารอย่างรวดเร็ว แม้จะน่าเสียดายที่ตัวละครนี้ยังมีพื้นที่ให้สำรวจได้อีกมาก แต่เหตุการณ์ดังกล่าวก็ทำหน้าที่เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ผลักโคลอสซัสให้หันหลังให้กับอุดมการณ์ของเซเวียร์ และขยับเข้าไปใกล้กลุ่ม Acolytes มากขึ้น เหมือนกับเส้นเรื่องจากคอมิกยุค 90 ที่แฟน ๆ คุ้นเคย

โครงเรื่องหลักของตอนนี้ขับเคลื่อนด้วยความขัดแย้งทางอุดมการณ์มากกว่าการปะทะด้วยพลังอย่างตรงไปตรงมา เมื่อ Exodus และ Acolytes จับตัว Graydon Creed ผู้มีแนวคิดเหยียดมนุษย์กลายพันธุ์ไว้ ทำให้ X-Corp ต้องเข้ามาแทรกแซงเพื่อหยุดแผนลอบสังหาร ความน่าสนใจของตอนนี้อยู่ที่การใช้บริบทการเมืองและความขัดแย้งในโลกของมิวแทนต์ให้มีน้ำหนักมากขึ้น โดยแยกการทำงานของ X-Corp ออกจากทีม X-Men แบบโรงเรียนดั้งเดิมได้อย่างชัดเจน และช่วยให้โลกของซีรีส์ดูมีหลายฝ่าย หลายวาระมากขึ้น

แทนที่จะเน้นฉากบู๊เต็มรูปแบบ ตอนนี้เลือกใช้การโต้เถียงและการปะทะเชิงแนวคิดเป็นแกนกลาง โดย Nightcrawler และ Colossus เป็นตัวแทนของความเมตตาและศรัทธาในทางเลือกของการให้อภัย ขณะที่ Exodus ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างเข้มข้น แม้จะมีฉากแอ็กชันในป่าบ้างผ่าน Bishop และ Polaris แต่หัวใจของตอนอยู่ที่การต่อสู้ทางศีลธรรมและการตัดสินใจของตัวละครมากกว่า

ฉากการไต่สวนและการเผชิญหน้าทางความคิดทำได้ดี โดยทั้ง Nightcrawler และ Exodus มีน้ำหนักในเหตุผลของตนเอง ตอนจบยังเล่นกับจังหวะได้ชัดเจนเมื่อ Exodus ตัดสินใจลงมือสังหาร Creed เอง ก่อนที่ผู้ชมจะได้รู้ในภายหลังว่า Nightcrawler ไม่ได้โน้มน้าวโคลอสซัสสำเร็จอย่างที่หวังไว้ แม้ Illyana จะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง แต่ซีรีส์กลับใช้พื้นที่นี้ขยายบทให้โคลอสซัสได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ช่วงท้ายของตอนยังทิ้งเบาะแสสำคัญสำหรับสองตอนสุดท้ายของซีซัน เมื่อ X-Force ไปพบซากที่แห้งเหี่ยวของ Apocalypse ในกรีซ ทำให้เกิดคำถามใหม่ว่าเกิดอะไรขึ้นกับ Gambit และเขายังเป็นเพียง Horseman หรือถูก Apocalypse ใช้เป็นร่างใหม่แล้วกันแน่ การปูทางนี้ทำให้ตอนที่ 7 ไม่ได้เป็นแค่ตอนสะสมอารมณ์ของตัวละคร แต่ยังเป็นสะพานสำคัญสู่จุดไคลแมกซ์ของซีซันด้วย