X-Men ’97 ตอนที่ 8 เล่าเหตุคืนชีพแกมบิต แต่พลังดราม่ายังไม่พอ

บทวิจารณ์ตอนที่ 8 ของ X-Men ’97 ชี้ว่าแม้ซีรีส์จะดึงแกมบิตกลับมาได้ตามที่เคยปูทางไว้ตั้งแต่ซีซันแรก แต่การคืนชีพครั้งนี้กลับไม่สร้างแรงกระแทกทางอารมณ์ได้เท่ากับการจากไปของเขาในปี 2024 ผู้เขียนมองว่าปัญหาหลักคือซีรีส์ให้ข้อมูลน้อยเกินไปเกี่ยวกับเป้าหมายใหญ่ของอโพคาลิปส์ ทำให้การกลับมาของตัวละครสำคัญดูเหมือนถูกโยนเข้ามาอย่างรีบเร่งมากกว่าการปูเรื่องอย่างหนักแน่น

ตอนนี้เผยว่าฝั่งอโพคาลิปส์มีความเชื่อมโยงกับคันดราในฐานะอดีตคนรัก และคันดราได้ขโมยพลังบางส่วนของเขาไป แต่ข้อมูลสำคัญนี้ถูกเล่าผ่านแฟลชแบ็กสั้น ๆ จนแทบไม่ทันสร้างน้ำหนักทางอารมณ์ บทวิจารณ์มองว่าความสัมพันธ์แบบนี้ควรมีพื้นที่มากกว่านี้ โดยเฉพาะเมื่อซีรีส์เคยทิ้งเงื่อนงำเอาไว้ก่อนหน้า และยังเสนอว่าพล็อตแนวคู่รักเก่าของอโพคาลิปส์อาจน่าสนใจกว่าหากใช้ตัวละครอย่าง Genesis แทน

แม้จะมีจุดอ่อนด้านการเล่าเรื่อง ตอนนี้ก็ยังมีฉากที่ทำงานได้ดี โดยเฉพาะการโคจรกลับมาพบกันของ Rogue และ Gambit รวมถึงฝันร้ายเปิดเรื่องของ Rogue ที่ช่วยตั้งโทนได้เด่นพอสมควร อีกหนึ่งจุดที่น่าสนใจคือฉากที่ Rogue เข้าไปพัวพันกับการต่อสู้เชิงจิตของ Gambit และ Xavier ซึ่งถูกยกให้เป็นหนึ่งในช่วงที่ดีที่สุดของตอนนี้

อย่างไรก็ดี ผู้เขียนรู้สึกว่าตอนนี้กลับใส่น้ำหนักทางอารมณ์ได้มากกว่าในเส้นเรื่องของตระกูล Summers มากกว่าเรื่องการฟื้นคืนชีพของ Gambit เสียอีก การร่วมมือกันชั่วคราวระหว่าง X-Men กับทีมของ Cable สร้างทั้งความตึงเครียดและความขัดแย้งในเชิงครอบครัวได้สนุก โดยเฉพาะเมื่อพ่อแม่กลับมาพบลูกชายที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ซึ่งสะท้อนตัวตนที่แข็งกร้าวและซับซ้อนของ Cable ได้ดี

บทวิจารณ์ยังชมการได้เห็น X-Men กลับมารวมทีมกันเต็มรูปแบบ หลังจากต้องแยกเป็นหลายกลุ่มแทบทั้งซีซัน และแม้จะดูแปลกเล็กน้อยที่ชุดคอสตูมมีทั้งแบบคลาสสิกและแบบใหม่ปะปนกัน แต่ก็ถือว่ายอมรับได้ ฉากไคลแม็กซ์ที่ X-Men และ X-Force ปะทะกับกองกำลังของแกมบิต แล้วถูก Nightcrawler ถล่มแบบไม่ยั้ง ถูกมองว่าเป็นไฮไลต์ของตอน เพราะได้เห็นด้านดุดันของฮีโร่ที่ปกติสุขุมใจดี

โดยรวม ผู้เขียนสรุปว่า Dead Man’s Hand มีช่วงที่น่าจดจำ แต่ตัวตอนยังประกอบร่างกันได้ไม่แน่นพอ และน่ากังวลเมื่อเหลือเพียงตอนสุดท้ายของซีซัน เพราะซีรีส์ยังต้องรับภาระในการปูภาพของอโพคาลิปส์ในยุคปัจจุบันและจัดการศึกสุดท้ายระหว่างทีมกลายพันธุ์ที่กำลังเป็นปฏิปักษ์กัน หากซีซัน 2 จะจบอย่างน่าพอใจ ตอนจบต้องเร่งเก็บรายละเอียดให้ครบโดยไม่ทำให้พลังของเรื่องสะดุดกลางทาง