Xbox เผย Project Helix จะเป็นตระกูลอุปกรณ์ ไม่ใช่คอนโซลเดียว

เอกสารภายในที่หลุดออกมาระบุว่า Xbox กำลังวางแผนสำหรับเจเนอเรชันถัดไปในชื่อ Project Helix ในลักษณะ “ครอบครัวของอุปกรณ์” มากกว่าจะเป็นคอนโซลรุ่นเดียวแบบเดิม โดย Asha Sharma ซีอีโอ Xbox อธิบายว่าบริษัทมองว่าผู้เล่นมีความต้องการต่างกัน ทั้งคนที่อยากได้เครื่องหลักสำหรับเล่นในบ้านและคนที่ต้องการอุปกรณ์พกพาหรือรูปแบบอื่น ๆ ของฮาร์ดแวร์เกมมิง

แนวทางนี้สอดคล้องกับทิศทางของ Microsoft ในช่วงหลังที่เริ่มแยกตลาดชัดเจนมากขึ้น เช่น การเปิดตัว Xbox Series X และ Series S ในเจเนอเรชันปัจจุบันเพื่อรองรับกลุ่มผู้ใช้ต่างกัน และการจับมือกับ Asus ทำเครื่องพกพา ROG Xbox Ally X ซึ่งช่วยตอกย้ำว่าบริษัทเริ่มทดลองกับฮาร์ดแวร์หลายรูปแบบมากกว่าการยึดกับคอนโซลแบบดั้งเดิมเพียงอย่างเดียว

จากข้อมูลที่หลุดออกมา คาดว่าแกนหลักของไลน์อัปใหม่น่าจะยังมีคอนโซลเรือธงรุ่นถัดจาก Xbox Series X อยู่ และอาจเป็นจุดที่ผูกกับความร่วมมือด้านชิปกับ AMD ต่อเนื่อง ขณะเดียวกัน Microsoft ก็อาจขยายไปสู่เครื่องเกมพกพาและอุปกรณ์ที่ใช้แบรนด์ Xbox ในหลากหลายฟอร์มแฟกเตอร์ โดยเฉพาะเมื่อบริษัทมีประสบการณ์ด้านการจับมือกับผู้ผลิตฮาร์ดแวร์อยู่แล้วจากระบบนิเวศ Windows

ประเด็นสำคัญอีกเรื่องคือซอฟต์แวร์และประสบการณ์ใช้งาน โดย Sharma ระบุว่าระบบปฏิบัติการกำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดี และนั่นสะท้อนว่ามicrosoft น่าจะให้ความสำคัญกับ UI ที่ใช้ง่ายพอจะรองรับทั้งคอนโซลและเครื่องพกพา ผู้เขียนมองว่าจุดอ่อนใหญ่ของเครื่องเล่นเกมพกพาบน Windows คือประสบการณ์ใช้งานที่ยังไม่ลื่นไหลพอ แม้โหมด Xbox Full Screen Experience จะดีขึ้นมากแล้วก็ตาม

รายงานยังชี้ว่า Microsoft อาจไม่ได้พึ่งพาแค่ Xbox app บน Windows แต่กำลังมองบทบาทของ Xbox PC และ Battle.net มากขึ้นด้วย โดยเฉพาะในมุมของการรักษาผู้ใช้ Blizzard ที่มีความเหนียวแน่นสูง ซึ่งอาจกลายเป็นช่องทางสำคัญในการดึงเกมและผู้เล่นเข้าสู่ระบบนิเวศของ Xbox อย่างไรก็ตาม การใช้ประโยชน์จากฐานแฟนของ Blizzard ต้องระวังเรื่องประสบการณ์ใช้งานและการจัดการคลังเกม/ทางลัดที่อาจสร้างความรำคาญได้

โดยสรุป Project Helix บ่งชี้ว่า Microsoft กำลังเตรียมตัวสำหรับยุคที่ Xbox ไม่ได้หมายถึงคอนโซลกล่องเดียวอีกต่อไป แต่เป็นแพลตฟอร์มหลายอุปกรณ์ที่เชื่อมกันด้วยซอฟต์แวร์และบริการ หากบริษัททำให้ประสบการณ์บน Windows หรือระบบใหม่ใช้งานง่ายพอเทียบชั้นคอนโซล หรืออย่างน้อยใกล้เคียง SteamOS ได้จริง Project Helix ก็อาจกลายเป็นหนึ่งในตัวกำหนดทิศทางของวงการเกมยุคถัดไป