Xbox เริ่มให้ผู้เล่นแปลงเกมแผ่นเป็นสิทธิ์ดิจิทัลได้แล้วสำหรับผู้ใช้กลุ่มแรก

Microsoft เตรียมเปิดฟีเจอร์ใหม่บน Xbox ที่ให้ผู้เล่นนำแผ่นเกมมาเชื่อมเป็นสิทธิ์ดิจิทัลในคลังของตนได้ โดยเริ่มทยอยปล่อยให้สมาชิก Xbox Insiders ใช้งานก่อนในวันที่ 31 สิงหาคม และจะขยายสู่ผู้ใช้ทั่วไปในภายหลัง แม้บริษัทยังไม่ระบุกรอบเวลาที่ชัดเจนสำหรับการเปิดใช้วงกว้าง

ฟีเจอร์นี้รองรับทั้งเกมบน Xbox One และ Xbox Series X โดยผู้เล่นสามารถใส่แผ่นเกมลงในเครื่องเพื่อปลดล็อกสำเนาดิจิทัลที่ใช้งานได้เต็มรูปแบบ ขณะเดียวกันแผ่นต้นฉบับยังคงเล่นได้ตามปกติ แต่มีเงื่อนไขสำคัญคือหากนำแผ่นนั้นไปให้ผู้อื่นใช้งาน สิทธิ์ดิจิทัลของเจ้าของเดิมจะถูกยกเลิกไปด้วย ทำให้ระบบนี้ทำงานคล้ายการผูกสิทธิ์กับแผ่นจริงที่ยังคงเป็นตัวพิสูจน์ความเป็นเจ้าของ

จุดเด่นของแนวทางใหม่นี้ไม่ใช่แค่ความสะดวกในการไม่ต้องสลับแผ่นเล่นเกมเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ผู้เล่นเข้าถึงเกมผ่านระบบคลาวด์ หรือใช้งานผ่านอุปกรณ์อื่นที่รองรับ Xbox Play Anywhere ได้ด้วย เช่น PC เครื่องพกพาอย่าง ROG Ally และอุปกรณ์มือถือบางประเภท ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นไม่จำเป็นต้องติดตั้งเกมไว้ในเครื่องตลอดเวลาก็ยังสามารถเล่นต่อได้ในหลายแพลตฟอร์ม

อย่างไรก็ตาม Microsoft ยังไม่ได้ยืนยันว่าฟีเจอร์นี้จะรองรับเกมยุคดั้งเดิมอย่าง Xbox รุ่นแรกหรือ Xbox 360 หรือไม่ ดังนั้นในช่วงเปิดตัวจึงยังควรคาดหวังไว้เฉพาะเกมที่รองรับในยุค Xbox One และ Xbox Series X เป็นหลัก ขณะเดียวกันก็ยังไม่ใช่ทุกเกมที่จะใช้ได้ทันที

Asha Sharma ซีอีโอของ Xbox ระบุว่าช่วงเริ่มต้นจะมีเกมที่รองรับเป็นจำนวนหลายพันเกม และจะเพิ่มรายชื่อเกมที่รองรับต่อไปเรื่อย ๆ ซึ่งสะท้อนว่า Microsoft ตั้งใจผลักดันฟีเจอร์นี้ให้เป็นโครงสร้างสำคัญของระบบนิเวศเกมในอนาคต มากกว่าจะเป็นเพียงลูกเล่นชั่วคราว

การเปิดตัวครั้งนี้ยังถูกมองว่าอาจเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนผ่านสู่ยุคที่เครื่อง Xbox รุ่นถัดไปอาจพึ่งพาดิสก์น้อยลงหรืออาจเป็นแบบดิจิทัลเป็นหลัก แม้ Microsoft จะยังไม่ประกาศเรื่องดังกล่าวโดยตรง แต่ทิศทางอุตสาหกรรมเกมโดยรวมเริ่มลดบทบาทของสื่อแผ่นลงต่อเนื่อง ฟีเจอร์แปลงแผ่นเป็นดิจิทัลจึงอาจเป็นอีกก้าวที่ช่วยให้ผู้เล่นที่สะสมเกมแบบกายภาพยังคงเข้าถึงคอลเลกชันของตนได้ในโลกเกมที่กำลังเปลี่ยนไป