Xbox ตั้งเป้าแตะผู้เล่นวันละ 500 ล้านคนภายในปี 2030

Asha Sharma หัวหน้าธุรกิจ Xbox ของ Microsoft ส่งบันทึกถึงพนักงาน ระบุเป้าหมายระยะยาวว่าธุรกิจเกมของ Xbox ต้องเข้าถึงผู้คนมากกว่าพันล้านคนต่อวัน และหวังว่าจะไปให้ถึง “ครึ่งทาง” หรือราว 500 ล้านผู้ใช้งานรายวันภายในปี 2030 เป้าหมายนี้เกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันจากผลประกอบการที่อ่อนแอ และการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของธุรกิจเกมในช่วงที่ผ่านมา

ตามรายงานของ CNBC บันทึกดังกล่าวมาพร้อมแผนการเติบโตด้านรายได้ในช่วงปีงบประมาณ 2028 และ 2029 โดย Microsoft เพิ่งปลดพนักงาน Xbox ไปแล้ว 1,600 คน และยังเตรียมลดเพิ่มอีก 1,600 คนภายในปีงบประมาณนี้ รวมถึงการปิดสตูดิโอเกม 4 แห่ง และมีอีกแห่งที่กำลังจะตามมา การปรับทัพครั้งนี้สะท้อนว่าบริษัทกำลังพยายามลดต้นทุนและโฟกัสทรัพยากรไปยังแฟรนไชส์ที่ทำเงินได้มากที่สุด

แนวทางใหม่ของ Xbox จะเน้นการผลักดันทรัพย์สินทางปัญญาหลักของค่ายอย่าง Fallout มากขึ้น ลงทุนใน Minecraft หนักขึ้น และขยายฐานไปยังกลุ่มผู้เล่นทั่วไปผ่านเกมอย่าง Candy Crush Sharma ย้ำว่าความตั้งใจของเธอคือทำให้ Xbox เป็นหนึ่งในไม่กี่บริษัทที่ “สร้างความบันเทิงให้ผู้คนมากกว่าพันล้านคนต่อวัน” และเปิดโอกาสให้คนสร้างสรรค์และเชื่อมต่อกันได้

ในบันทึกฉบับล่าสุด เธอระบุชัดว่าภายในปี 2030 Xbox ควรไปถึง “ครึ่งทาง” ของเป้าหมายระยะยาวดังกล่าว พร้อมต้องมีจำนวนผู้เล่นและระดับการมีส่วนร่วมเติบโตเป็นตัวเลขสองหลักอย่างต่อเนื่อง และทำกำไรในระดับชั้นนำของอุตสาหกรรม ขณะเดียวกันเธอประเมินว่า Xbox มีผู้คนใช้งานมากกว่าวันละ 100 ล้านคนในปัจจุบัน ซึ่งหมายความว่าบริษัทต้องขยายฐานผู้ใช้และการมีส่วนร่วมอีกหลายเท่าตัวในเวลาไม่กี่ปี

ตัวเลขทางการเงินล่าสุดชี้ว่าความท้าทายยังหนัก Xbox มีรายได้ลดลง 10% ในไตรมาสที่สิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน และเมื่อเทียบทั้งปีงบประมาณ 2026 กับ 2025 รายได้ลดลง 7% หรือราว 1.7 พันล้านดอลลาร์ ด้านมาร์จินภายในของธุรกิจอยู่เพียง 3% ต่ำกว่าคู่แข่งอย่าง Sony และ Nintendo อย่างมีนัยสำคัญ สะท้อนว่าธุรกิจยังต้องเร่งฟื้นตัวทั้งด้านรายได้และความสามารถในการทำกำไร

Sharma มองว่าการเติบโตจะมาจากการต่อยอดแฟรนไชส์หลักไปสู่สื่อและประสบการณ์รูปแบบอื่น ไม่ว่าจะเป็นภาพยนตร์ โทรทัศน์ สินค้าอุปโภคบริโภค สปอนเซอร์ชิป และอีเวนต์สด รวมถึงการสร้างพันธมิตรใหม่ในตลาดต่างประเทศ โดยเฉพาะจีน นอกจากนี้ Microsoft ยังมีเกมที่สร้างรายได้ระดับพันล้านดอลลาร์ต่อปีแล้ว 3 แฟรนไชส์ ได้แก่ Call of Duty, Minecraft และ Candy Crush ซึ่งจะเป็นแกนหลักของการขยายธุรกิจต่อไป พร้อมดัน Fallout และ Halo ให้โตขึ้น

ในประเด็นอนาคตของฮาร์ดแวร์ ยังมีคำถามถึงเครื่องรุ่นถัดไปที่ถูกพูดถึงในชื่อ Project Helix ซึ่งอาจมีราคาสูงมากจากต้นทุนหน่วยความจำที่เพิ่มขึ้น ขณะเดียวกัน Satya Nadella ก็ยืนยันกับนักลงทุนว่า Microsoft กำลังตัดสินใจครั้งจำเป็นในด้านคอนเทนต์ แพลตฟอร์ม และการดำเนินงาน เพื่อรีเซ็ต Xbox ให้กลับมาเติบโตในระยะยาว โดยทั้งบริษัทคาดว่าจะเริ่มเห็นการกลับมาเติบโตในปีงบประมาณ 2027 แม้จะยอมรับว่าการฟื้นตัวจะต้องใช้เวลา