YouTuber ดัน Tomb Raider ภาคคลาสสิกไปรันบนชิปกินไฟแค่ 1 วัตต์

ผลงานล่าสุดจากผู้สร้างฮาร์ดแวร์ Alejandro Villegas Alonso แสดงให้เห็นว่าเกมคลาสสิกอย่าง Tomb Raider ภาคแรกยังถูกนำกลับมามีชีวิตได้บนอุปกรณ์พลังงานต่ำมาก โดยเขาเผยคลิปที่เกมรันบน SoC ESP32-P4 ซึ่งเป็นไมโครคอนโทรลเลอร์สถาปัตยกรรม RISC-V แบบ 32 บิต ใช้แกนประมวลผลคู่ความเร็ว 400 MHz และตามสเปกกินไฟเพียงราว 1 วัตต์เท่านั้น

สิ่งที่ทำให้โปรเจ็กต์นี้น่าสนใจคือ ESP32-P4 ไม่ใช่ชิปที่ออกแบบมาเพื่อเล่นเกมโดยตรง แต่เน้นงานฝังตัวและอุปกรณ์ IoT เช่น กล้องหรือระบบควบคุมต่าง ๆ ดังนั้นการนำมันมารัน Tomb Raider ได้จึงสะท้อนทั้งศักยภาพของฮาร์ดแวร์ราคาถูกและความสามารถของชุมชนสาย DIY ที่ดัดแปลงอุปกรณ์เล็ก ๆ ให้ทำงานเกินบทบาทเดิมได้มาก

ตัวเกมที่ใช้ไม่ใช่อีมูเลเตอร์ของเครื่องคอนโซลยุคเก่า แต่เป็น OpenLara ซึ่งเป็นเอนจินโอเพนซอร์ซที่พอร์ตให้เล่น Tomb Raider ต้นฉบับได้ โดย Alonso ระบุว่าโปรเจ็กต์ของเขารันเอนจินของ Tomb Raider 1 ด้วยการเรนเดอร์แบบซอฟต์แวร์ รองรับเสียง และรับอินพุตคีย์บอร์ดผ่าน USB HID บน RISC-V SoC ของ Espressif

ในโปรเจ็กต์นี้เขาใช้บอร์ด ESP32-P4-Function-EV-Board ที่มาพร้อมหน้าจอสัมผัสขนาด 7 นิ้วและโมดูลกล้องด้วย อย่างไรก็ตาม เมื่อรวมอุปกรณ์ต่อพ่วงเหล่านี้เข้ามา การใช้พลังงานรวมย่อมสูงกว่า 1 วัตต์ของตัวชิปอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะจอ LCD ความละเอียด 1024 x 600 ที่กินไฟมากกว่าตัวประมวลผลหลักเสียอีก

รายละเอียดด้านกราฟิกของพอร์ตนี้ใช้เรนเดอร์ RGB565 แบบซอฟต์แวร์ที่ความละเอียด 320 x 240 แล้วค่อยขยายภาพด้วย Pixel Processing Accelerator ไปที่ 1024 x 600 ส่วนเสียงสเตอริโอถูกส่งผ่านโคเดก ES8311 และการควบคุมเกมใช้คีย์บอร์ด USB ซึ่งเป็นวิธีที่ตรงไปตรงมาสำหรับงานทดลองฮาร์ดแวร์ลักษณะนี้

บทความชี้ให้เห็นด้วยว่า บอร์ดพัฒนาระดับนี้มีราคาประมาณต่ำกว่า 30 ดอลลาร์ในบางรุ่น ทำให้ไมโครคอนโทรลเลอร์ตระกูล ESP32 กลายเป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับโปรเจ็กต์สร้างสรรค์ต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นคอมพิวเตอร์ขนาดบัตรเครดิต, แฟลชไดรฟ์แปลก ๆ ไปจนถึงเครื่องอีมูเลต Game Boy ขนาดพกพา แนวโน้มนี้สะท้อนว่าฮาร์ดแวร์ประหยัดพลังงานกำลังเปิดทางให้การเล่นเกมย้อนยุคและงานเมกเกอร์มีความเป็นไปได้ใหม่ ๆ อีกมาก