อดีตผู้พัฒนา Old School RuneScape ถูกสั่งจำคุกคดีขโมยไอเทมผู้เล่นมูลค่ากว่า 400,000 ดอลลาร์

คดีอื้อฉาวที่ลากยาวในชุมชน Old School RuneScape (OSRS) มาหลายปีได้ข้อยุติแล้ว เมื่อแอนดรูว์ “Mod Jed” Lakeman อดีตพนักงาน Jagex ถูกศาลสั่งจำคุก 3 ปี แต่ให้รอลงอาญา 2 ปี จากพฤติกรรมใช้เครื่องมือของผู้พัฒนาเกมและสิทธิ์เข้าถึงภายในระบบไปดึงไอเทมรวมถึงทองในเกมออกจากบัญชีผู้เล่น แล้วนำไปขายต่อออนไลน์ จนสร้างรายได้รวมมากกว่า 400,000 ดอลลาร์สหรัฐ

จากข้อมูลที่เปิดเผยในการสืบสวน Lakeman เข้าทำงานกับ Jagex ในฐานะคอนเทนต์ดีเวลอปเปอร์ของ OSRS ตั้งแต่ปี 2015 และอาศัยข้อมูลบัญชีของพนักงานคนอื่นเพื่อแทรกแซงระบบอุทธรณ์โทษและการกู้คืนบัญชี ซึ่งเป็นช่องทางที่ใช้ล้วงไอเทมกับทองจากผู้เล่นโดยไม่ถูกตรวจจับในช่วงแรก เหตุการณ์นี้สะท้อนว่าปัญหาไม่ได้เกิดจากบั๊กธรรมดา แต่เป็นการทุจริตที่อาศัยตำแหน่งและความไว้วางใจภายในองค์กร

Jagex เริ่มตระหนักในปี 2018 ว่าพฤติกรรมที่เกิดขึ้นเป็นการแอบขโมยจริง ไม่ใช่ข้อผิดพลาดของระบบ บริษัทจึงวางแผนดักจับโดยเพิ่มมาตรการความปลอดภัยของ OSRS โดยไม่แจ้งทีมพัฒนาส่วนใหญ่ เพื่อดูว่าใครจะยังสามารถเข้าถึงและใช้ช่องโหว่เดิมได้ ผลคือ Lakeman ถูกจับได้ ถูกไล่ออกจากบริษัท และถูกส่งเรื่องให้ตำรวจ จนนำไปสู่การจับกุมในปี 2019

คดีนี้ยังคงเดินหน้าต่อในชั้นศาลหลายปี โดยมีทั้งประเด็นการฟ้องร้องเรื่องเลิกจ้างไม่เป็นธรรม และคำตัดสินสำคัญในช่วงต้นปีนี้ที่ระบุว่าทรัพย์สินดิจิทัลอย่างทอง RuneScape สามารถเป็นฐานให้ดำเนินคดีฐานลักทรัพย์ได้ ซึ่งช่วยปูทางไปสู่การลงโทษครั้งล่าสุดนี้ แม้ Lakeman เคยได้ชัยชนะบางส่วนในคดีแรงงาน แต่ผลตอบแทนที่ได้รับถูกลดลง และไม่สามารถเรียกร้องให้กลับไปทำงานที่ Jagex ได้

เจ้าหน้าที่ตำรวจย้ำว่าความผิดที่เกิดในโลกเสมือนก็ต้องรับโทษตามกฎหมายเช่นเดียวกับการลักทรัพย์ในโลกจริง โดยชี้ว่าระบบยุติธรรมจำเป็นต้องปรับตัวให้ทันกับอาชญากรรมรูปแบบใหม่ที่เกิดจากเศรษฐกิจดิจิทัลและโลกออนไลน์มากขึ้น ขณะที่ฝั่ง Jagex และ OSRS เอง แม้จะต้องเจอกับคดีดังกล่าว แต่ภาพรวมของเกมยังเติบโตต่อเนื่อง โดยบริษัทเพิ่งจัดอีเวนต์และอีสปอร์ตขนาดใหญ่ และ OSRS ก็ยังมีฐานผู้เล่นแข็งแกร่งกว่าตัว RuneScape รุ่นดั้งเดิมในปัจจุบัน