นักวิทย์จำลองได้แล้ว เมฆยาว 1,000 ไมล์บนดาวอังคารอาจชี้ฟิสิกส์ที่ไม่เคยเห็นในธรรมชาติ

ทีมนักวิจัยรายงานความคืบหน้าสำคัญในการอธิบาย “เมฆยาวผิดปกติ” บนดาวอังคารที่เกิดขึ้นเป็นประจำบริเวณภูเขาไฟ Arsia Mons เมฆเส้นบางนี้จะปรากฏในช่วงเช้าของฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนบนดาวอังคาร ขยายตัวยาวได้มากกว่า 1,000 ไมล์ก่อนจะสลายไป แล้วกลับมาเกิดซ้ำอีกหลายเดือน ทำให้เป็นปรากฏการณ์ที่นักวิทยาศาสตร์สงสัยมานานนับตั้งแต่ยานสำรวจบันทึกไว้ครั้งแรกในปี 2018

สิ่งที่ท้าทายคือ แบบจำลองบรรยากาศดาวอังคารทั่วไปยังอธิบายการก่อตัวของเมฆชนิดนี้ไม่ได้อย่างน่าเชื่อถือ ทีมวิจัยจึงพยายามสร้างการจำลองใหม่และพบว่าต้องใส่กลไกทางฟิสิกส์บางอย่างที่ปกติถูกมองว่าเป็นเพียงทฤษฎีในตำรา และแทบไม่เคยถูกคิดว่าเกิดขึ้นจริงในธรรมชาติของบรรยากาศดาวเคราะห์ เพื่อให้รูปแบบเมฆออกมาตรงกับที่สังเกตได้

เมื่อเพิ่มฟิสิกส์ดังกล่าวเข้าไปในการจำลอง เมฆ AMEC ก็ปรากฏขึ้นตามที่คาดไว้ นำไปสู่ข้อเสนอว่าปรากฏการณ์นี้อาจเป็นหลักฐานของกระบวนการทางฟิสิกส์ที่ไม่เคยมีการสังเกตโดยตรงมาก่อนในบรรยากาศของดาวเคราะห์ใด ๆ แม้ยังต้องการการตรวจสอบเพิ่มเติม แต่ผลลัพธ์นี้ช่วยปิดช่องว่างสำคัญระหว่างการสังเกตจริงกับแบบจำลองเชิงทฤษฎี

หากคำอธิบายใหม่นี้ได้รับการยืนยัน ก็จะไม่เพียงช่วยไขปริศนาเมฆประหลาดบนดาวอังคารเท่านั้น แต่ยังอาจเปิดมุมมองใหม่ต่อพลวัตของบรรยากาศดาวเคราะห์และฟิสิกส์ของการเกิดเมฆในสภาวะสุดขั้ว ซึ่งอาจมีความหมายกว้างไกลต่อการศึกษาดาวเคราะห์อื่น ๆ ในระบบสุริยะด้วย