Afterworld เกมใหม่จาก Paradox โชว์พรีวิวแรก แต่ยังเป็นงานอัลฟาที่ดิบมาก

IGN รายงานพรีวิวภาคปฏิบัติครั้งแรกของ Afterworld เกมกลยุทธ์ฟอร์มใหญ่แนวผสมระหว่าง grand strategy และ RTS จาก Paradox ซึ่งเป็นแฟรนไชส์ใหม่แรกนับตั้งแต่ Imperator: Rome โดยฉากหลังคือทวีปอเมริกาเหนือในอนาคตหลังภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่ทำให้โลกพังพินาศ ผู้เล่นต้องนำกลุ่มผู้รอดชีวิตออกสำรวจ ตั้งถิ่นฐาน รวมกลุ่มทรัพยากร และค่อย ๆ สร้างระเบียบสังคมขึ้นใหม่ท่ามกลางความโกลาหลของดินแดนรกร้าง

ผู้สื่อข่าวเน้นย้ำหลายครั้งว่าตัวเกมที่ได้ลองเป็นเวอร์ชันอัลฟาที่ “ยังเร็วมาก” และมีหลายระบบที่ยังไม่สมบูรณ์ จึงยังไม่เหมาะจะตัดสินคุณภาพขั้นสุดท้าย ข้อดีของการเปิดให้ลองเร็วคือทีมพัฒนาต้องการรับฟีดแบ็กตั้งแต่ก่อนระบบต่าง ๆ จะถูกล็อกแน่นเกินไป แต่จากสภาพปัจจุบัน ผู้เขียนมองว่ายังห่างไกลจากเกมที่สามารถรองรับการเล่นระยะยาวแบบเกมของ Paradox ได้ และแสดงความกังวลหากจะรีบวางจำหน่ายเร็วเกินไป

แกนหลักของการเล่นเริ่มจากการเลือกต้นกำเนิดของกลุ่มผู้รอดชีวิต ซึ่งมีผลต่อค่านิยมและความสามารถของกลุ่มในระยะยาว ในเดโมนี้มีสาย Shelterborn ที่เป็นกลุ่มคนซึ่งเติบโตมาจากที่หลบภัยใต้ดิน คล้ายอารมณ์ Vault Dweller จาก Fallout ผู้เล่นจะค่อย ๆ กำหนดอัตลักษณ์ของสังคมใหม่ได้ทั้งในเชิงอุดมการณ์และวิถีชีวิต ตั้งแต่แนวคิดฟื้นฟูอเมริกายุคเก่า ไปจนถึงทางเลือกสุดโต่งอย่างสังคมกินเนื้อคน

ระบบในเกมแบ่งตัวตนของกลุ่มออกเป็นหลายชั้น ทั้ง traditions, values และ customs ซึ่งใช้กำหนดความสามารถพื้นฐาน ทัศนคติทางอุดมการณ์ และที่มาของการพัฒนาเหล่านั้น ผู้เขียนอธิบายว่าระบบเหล่านี้ซับซ้อนมากตามแบบฉบับ Paradox และแม้จะยังมีศัพท์เฉพาะจำนวนมาก แต่ภาพรวมคือผู้เล่นต้องบริหารทั้งความอยู่รอดระยะสั้น ความน่าอยู่ระยะยาว และความเชื่อของผู้คนในกลุ่มให้สอดคล้องกันเพื่อไม่ให้สังคมแตกแยก

เมื่อเริ่มขยายอำนาจ ผู้เล่นต้องรับหรือยึดครองกลุ่มอื่นที่มีค่านิยมต่างกัน ซึ่งอาจนำไปสู่ความขัดแย้งภายในและวิกฤตความเป็นปึกแผ่น นอกจากการเก็บเกี่ยวทรัพยากรแล้ว การรวมกลุ่มคนยังเป็นวิธีสำคัญในการเพิ่มแรงงานเพื่อสร้างเศรษฐกิจ ระบบโลจิสติกส์ และกองทัพ เกมยังเปิดทางให้พัฒนาโครงสร้างการปกครองได้หลายแบบ ตั้งแต่การคงอำนาจของผู้นำเดิมไปจนถึงการทดลองสร้างประชาธิปไตย รวมถึงโครงสร้างชนชั้นที่เข้มงวดกว่านั้น หากค่านิยมของกลุ่มเอื้อให้ทำเช่นนั้น

ในโลกภายนอก ผู้เล่นต้องส่งหน่วยรบและหน่วยสำรวจออกไปเผชิญภัยจากรังสี มิวแทนต์ กลุ่มทาส หุ่นรบหลุดควบคุม และคู่แข่งแย่งทรัพยากร โดยมีเทคโนโลยีอนาคตหลงเหลืออยู่ตามซากอารยธรรม เช่น นาโนเทค เมค และยานพาหนะติดอาวุธ ขณะเดียวกัน เกมยังมีศัตรูระดับใหญ่ที่เรียกว่า Ancients ซึ่งเป็นผู้รอดชีวิตยุคก่อนล่มสลายที่ยืดอายุของตนเองไว้ได้ และแต่ละคนมี “destiny” หรือเป้าหมายยิ่งใหญ่ของตัวเอง เช่น Farouk ที่ต้องการฟื้นสหรัฐอเมริกาในแบบของตน หรือ Lily ที่มุ่งฟื้นฟูธรรมชาติของทวีป แม้แนวทางของเธอจะมีด้านมืดที่น่าสงสัย

โดยรวม IGN มองว่า Afterworld มีแนวคิดน่าสนใจมากและเต็มไปด้วยระบบซับซ้อนตามมาตรฐาน Paradox แต่สภาพปัจจุบันยังเป็นเพียงโครงร่างที่หยาบและต้องใช้เวลาอีกมากกว่าจะพร้อมสำหรับผู้เล่นวงกว้าง เกมจึงน่าจับตาในฐานะโปรเจ็กต์ใหม่ที่ทะเยอทะยาน แต่ยังต้องรอดูว่าทีมพัฒนาจะขัดเกลามันให้ลงตัวได้มากแค่ไหนก่อนถึงวันเปิดตัวจริง