EPA สหรัฐฯ จ่อผ่อนกฎ เปิดทางสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ได้ง่ายขึ้นโดยคนในพื้นที่มีสิทธิน้อยลง

รัฐบาลทรัมป์กำลังพิจารณาเปลี่ยนกฎของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) ในลักษณะที่อาจทำให้การอนุญาตก่อสร้างแหล่งมลพิษใหม่ทำได้ง่ายขึ้น โดยเฉพาะโรงไฟฟ้าก๊าซบางประเภทและเครื่องปั่นไฟดีเซลที่ใช้ขับเคลื่อนดาต้าเซ็นเตอร์ การเปลี่ยนแปลงนี้ถูกมองว่าอาจลดบทบาทของการแจ้งเตือนและการมีส่วนร่วมของประชาชนในพื้นที่อย่างมาก

สาระสำคัญของข้อเสนอคือการให้อำนาจกับแต่ละรัฐเป็นผู้กำหนดรูปแบบการมีส่วนร่วมของสาธารณะในกระบวนการออกใบอนุญาตสำหรับแหล่งปล่อยมลพิษใหม่บางประเภท ทำให้มาตรฐานการเปิดเผยข้อมูลและการรับฟังความเห็นอาจไม่เข้มเท่าเดิมหรือแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ หากกฎใหม่เดินหน้า อาจหมายถึงชุมชนรอบข้างไม่ได้รับการแจ้งเตือนล่วงหน้าอย่างเพียงพอเมื่อมีโครงการที่อาจเพิ่มมลพิษเข้ามาในพื้นที่

ประเด็นนี้เกิดขึ้นในช่วงที่โครงการดาต้าเซ็นเตอร์ทั่วสหรัฐฯ เผชิญแรงต้านมากขึ้น เพราะหลายชุมชนพยายามใช้กระบวนการอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมเป็นเครื่องมือชะลอหรือทบทวนการพัฒนา โครงสร้างพื้นฐานสำหรับ AI และคลาวด์ต้องใช้พลังงานสูง จึงมักพึ่งพาแหล่งผลิตไฟฟ้าหรือเครื่องกำเนิดสำรองที่ชาวบ้านกังวลเรื่องคุณภาพอากาศ เสียง และผลกระทบต่อสุขภาพ

EPA จัดรับฟังความเห็นสาธารณะต่อร่างกฎนี้ในวันพุธ และมีผู้แทนจากกลุ่มรณรงค์ด้านอากาศสะอาดย้ำว่าคนในพื้นที่ต้องการมีสิทธิ์พูดในเรื่องที่กระทบชีวิตของตนโดยตรง ข้อถกเถียงจึงไม่ได้มีแค่เรื่องสิทธิชุมชนกับการพัฒนาอุตสาหกรรม แต่ยังสะท้อนสมดุลใหม่ระหว่างการขยายโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับ AI กับการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของประชาชน