Listen Labs ยกเลิกดีลระดมทุนซีรีส์ C มูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์เพื่อคุยดีลกับ Salesforce

Listen Labs สตาร์ทอัพด้าน AI สำหรับงานวิจัยผู้ใช้และการเก็บอินไซต์ ตกเป็นข่าวว่าตัดสินใจทิ้งข้อตกลงระดมทุนรอบ Series C ที่ลงนามแล้วกับ Menlo Ventures เพื่อเปิดทางให้การเจรจากับ Salesforce เดินหน้าต่อไป แหล่งข่าวระบุว่าดีลดังกล่าวมีมูลค่าสูงถึงราว 1.5 พันล้านดอลลาร์ สะท้อนว่าบริษัทน่าจะกำลังชั่งน้ำหนักระหว่างการรับเงินทุนก้อนใหญ่กับโอกาสเชิงกลยุทธ์ที่อาจมีค่ามากกว่าในระยะยาว

กรณีนี้ชี้ให้เห็นแรงดึงดูดของบิ๊กเทคต่อสตาร์ทอัพ AI ที่กำลังมาแรง โดยเฉพาะบริษัทที่มีเทคโนโลยีหรือผลิตภัณฑ์ซึ่งสามารถเติมเต็มพอร์ตโฟลิโอของผู้ซื้อรายใหญ่ได้ การยกเลิกเทอมชีตที่ลงนามแล้วไม่ใช่เรื่องปกติ และมักบ่งบอกว่ามีการคุยเรื่องผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์หรือโอกาสทางธุรกิจที่เหนือกว่าการเป็นบริษัทเอกชนต่อไป

รายงานไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดทั้งหมดของข้อเสนอจาก Salesforce หรือสถานะปัจจุบันของการเจรจา แต่การเคลื่อนไหวนี้ทำให้เห็นว่าตลาด AI ยังแข่งขันรุนแรงทั้งฝั่งเงินทุนและฝั่งการเข้าซื้อกิจการ นักลงทุนและผู้ก่อตั้งจำนวนมากเริ่มมองว่าดีลกับแพลตฟอร์มขนาดใหญ่สามารถเร่งการกระจายเทคโนโลยี การเข้าถึงลูกค้า และการสร้างมูลค่าบริษัทได้เร็วกว่าการระดมทุนรอบใหม่เพียงอย่างเดียว

สำหรับ Menlo Ventures การที่ Listen Labs ถอนตัวจากเทอมชีตที่ลงนามแล้วอาจสะท้อนความไม่แน่นอนของดีลในช่วงที่บริษัท AI หลายแห่งมีทางเลือกมากขึ้น ทั้งเงินทุนจำนวนมหาศาลและข้อเสนอซื้อกิจการจากผู้เล่นระดับแพลตฟอร์ม เหตุการณ์นี้จึงเป็นอีกตัวอย่างของตลาดทุน AI ที่ร้อนแรง ซึ่งบริษัทที่มีสินทรัพย์เชิงกลยุทธ์สามารถเลือกเส้นทางที่ต่างจากการระดมทุนแบบเดิมได้อย่างมาก