ลือ AMD “Gainsborough” อาจเป็นชิปขับเคลื่อน Steam Deck 2

รายงานจาก PC Gamer อ้างถึงการวิเคราะห์ของช่อง Moore’s Law Is Dead ที่ระบุว่า APU รุ่นใหม่ของ AMD โค้ดเนม “Gainsborough” มีแนวโน้มสูงที่จะถูกนำไปใช้ใน Steam Deck 2 ของ Valve ซึ่งยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการจากบริษัทใดๆ ในตอนนี้ โดยข่าวลือนี้จึงควรถูกมองในฐานะข้อมูลตั้งต้นของการคาดเดามากกว่าความจริงที่ยืนยันแล้ว

ประเด็นที่ทำให้ข่าวนี้น่าสนใจคือชื่อโค้ดเนมมีความสอดคล้องกับชิปของ Steam Deck รุ่นแรกอย่าง “Aerith” เพราะ Gainsborough คือชื่อสกุลของตัวละคร Aerith ใน Final Fantasy 7 สะท้อนให้เห็นว่า AMD และ/หรือ Valve อาจยังคงใช้แนวทางตั้งชื่อที่มีนัยเชื่อมโยงกันอยู่ อย่างไรก็ดี สิ่งที่สำคัญกว่าชื่อคือสถาปัตยกรรมการผลิต โดยชิปใหม่นี้ถูกลือว่าจะสร้างบนกระบวนการ TSMC N3P ซึ่งเป็นเทคโนโลยีระดับสูงของตระกูล N3 และมีจุดเด่นด้านประสิทธิภาพต่อพลังงาน เหมาะกับอุปกรณ์พกพาที่ต้องพึ่งพาแบตเตอรี่เป็นหลัก

Valve เคยบอกใบ้มาก่อนว่าต้องการให้ Steam Deck 2 เป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ ไม่ใช่เพียงอัปเกรดแรงขึ้นเล็กน้อยระดับ 20-50% แต่ต้องเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ผู้ใช้รู้สึกได้ชัดเจน ดังนั้นการเลือกใช้ชิปรุ่นใหม่บนโหนดการผลิตที่ประหยัดพลังงานขึ้นจึงเข้ากับทิศทางที่บริษัทเคยสื่อไว้ แม้บางคนอาจตั้งคำถามว่า N3P จะล้ำพอหรือไม่เมื่อเทียบกับชิปรุ่นใหม่ๆ ของตลาดมือถือและพีซีในปัจจุบัน

ในด้านสเปกภายใน รายงานคาดว่า Gainsborough จะใช้ CPU สถาปัตยกรรม Zen 6 และ GPU สถาปัตยกรรม RDNA 5 ซึ่งเป็นเจเนอเรชันถัดไปของ AMD ทั้งคู่ และเป็นชุดเทคโนโลยีที่อาจถูกนำไปใช้ในอุปกรณ์เกมยุคถัดไปหลายประเภท ไม่ใช่แค่เครื่องเล่นพกพาของ Valve เท่านั้น หากข่าวนี้ถูกต้อง Steam Deck 2 อาจได้รับทั้งจำนวนคอร์กราฟิกที่มากขึ้น ประสิทธิภาพต่อคอร์ที่ดีขึ้น และความสามารถในการดันความถี่ได้สูงขึ้น ส่งผลให้ประสิทธิภาพรวมขยับขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

บทความยังชี้ให้เห็นภาพเปรียบเทียบกับ Steam Deck รุ่นปัจจุบันที่ใช้ APU Aerith และ Sephiroth ซึ่งอิง RDNA 2 โดยมีหน่วยประมวลผลกราฟิก 8 CUs เมื่อเทียบกับ RDNA 5 ที่คาดว่าจะมีประสิทธิภาพต่อ CU สูงขึ้นมาก หากรวมกับการเพิ่มจำนวน CUs และความเร็วสัญญาณนาฬิกา ก็อาจทำให้ Deck รุ่นใหม่มีศักยภาพเพียงพอที่จะตอบโจทย์สิ่งที่ Valve เรียกว่า “การก้าวข้ามแบบชัดเจน” ได้จริง

อย่างไรก็ตาม เวลาที่ Steam Deck 2 จะออกสู่ตลาดยังไม่ชัดเจน แหล่งข่าวคาดว่าชิป Gainsborough อาจพร้อมในช่วงปลายปีหน้า หรืออาจลากยาวไปถึงต้นปี 2028 ซึ่งหมายความว่าตัวเครื่องจริงอาจต้องรออีกพักใหญ่ บทความยังตั้งข้อสังเกตว่าความล่าช้าอาจไม่ใช่เรื่องเสียหายสำหรับ Valve เพราะตลาดชิ้นส่วนพีซี โดยเฉพาะหน่วยความจำ กำลังเผชิญแรงกดดันจากกระแส AI ที่ทำให้ต้นทุนและซัพพลายผันผวน การรอให้ตลาดนิ่งลงก่อนเปิดตัวอาจช่วยลดความเสี่ยงด้านราคาและการผลิตได้

สรุปแล้ว ข่าวนี้ยังอยู่ในระดับข่าวลือ แต่ก็พอทำให้เห็นทิศทางที่เป็นไปได้ของ Steam Deck 2 ว่า Valve อาจมองไปที่ชิปใหม่บนเทคโนโลยีการผลิตประหยัดพลังงาน สถาปัตยกรรม CPU/GPU รุ่นถัดไป และการยกระดับประสบการณ์การเล่นเกมแบบพกพาอย่างจริงจัง หากแผนนี้เกิดขึ้นจริง Steam Deck 2 น่าจะเป็นการอัปเกรดที่แตกต่างจากรุ่นแรกอย่างชัดเจนมากกว่าการเพิ่มความแรงเล็กน้อยตามรอบปกติ