รายงานชี้บริษัทยักษ์สหรัฐฯ หลายรายกำลังประเมินกระบวนการผลิต Intel 14A

รายงานจาก Piper Sandler ระบุว่า ผู้เล่นรายใหญ่ในอุตสาหกรรมชิปของสหรัฐฯ หลายราย รวมถึง Amazon, Apple, AMD, Google, Tesla, Microsoft, Nvidia และ Qualcomm กำลังพิจารณาเทคโนโลยีการผลิตชิปเจเนอเรชันถัดไปของ Intel อย่าง 14A โดยมองว่าโนดนี้อาจกลายเป็นทางเลือกสำคัญสำหรับงานผลิตแบบ foundry และแพ็กเกจจิ้งในช่วงที่กำลังการผลิตของ TSMC ถูกจองยาวไปถึงปี 2028

ประเด็นที่ทำให้ Intel ดูมีโอกาสมากขึ้น คือสัญญาณด้านเทคนิคของ 14A ที่นักวิเคราะห์มองว่าดีกว่าที่คาด และกระแสอุตสาหกรรมที่ต้องการกระจายความเสี่ยงจากการพึ่งพา TSMC เพียงรายเดียว รวมถึงแรงผลักทางการเมืองเรื่องการย้ายฐานการผลิตชิปกลับสหรัฐฯ รายงานจึงมองว่า Intel มีโอกาสใช้จังหวะนี้ดึงลูกค้ารายใหญ่เข้ามาเป็น “anchor customer” เพื่อทำให้ธุรกิจ foundry เดินหน้าได้จริง

Piper Sandler ยังชี้ว่า การขายหุ้นเพิ่มทุนมูลค่า 20,000 ล้านดอลลาร์ของ Intel เมื่อเดือนก่อนน่าจะช่วยหนุนการลงทุนในโรงงาน 14A ซึ่งอาจต้องใช้เงินราว 10,000 ล้านดอลลาร์ต่อโรงงาน ขณะที่โรงงาน Fab-62 ของบริษัทใกล้สร้างโครงเสร็จแล้ว แต่ยังต้องติดตั้งอุปกรณ์การผลิตเพิ่มเติม นักลงทุนจึงมองการระดมทุนครั้งนี้เป็นสัญญาณว่า Intel เตรียมพร้อมสำหรับการขยายกำลังการผลิตเชิงพาณิชย์

ฝั่งซีอีโอ ลิป-บู ตัน เคยระบุชัดว่าหาก Intel ไม่สามารถหาลูกค้าภายนอกที่สำคัญและบรรลุเป้าหมายหลักของโครงการ 14A ได้ บริษัทอาจต้องชะลอหรือยุติการพัฒนาโนดระดับแนวหน้าในอนาคต คำพูดดังกล่าวทำให้การหาลูกค้า anchor กลายเป็นตัวชี้วัดสำคัญต่อความสำเร็จของยุทธศาสตร์ foundry ใหม่ของ Intel

Intel ระบุเพิ่มเติมว่า 14A ยังอยู่ในแผน โดยการผลิตชิปช่วงต้นแบบหรือ risk production คาดว่าจะเริ่มได้ในปี 2028 ซึ่งบริษัทเชื่อว่าจะทำให้เทคโนโลยีของตนแข่งขันกับ TSMC ได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม การเทียบชั้นระหว่างโนดของ Intel และ TSMC ไม่ได้ตรงกันแบบชื่อเดียวกันแล้วหมายถึงขนาดหรือประสิทธิภาพเท่ากัน จึงยังต้องรอดูว่าความสามารถจริงของ 14A จะยืนอยู่ระดับใดเมื่อเทียบกับ N2 หรือโหนดรุ่นถัดไปของ TSMC

โดยภาพรวม บทความนี้สะท้อนว่า Intel อาจกำลังเข้าใกล้จุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ หากสามารถปิดดีลลูกค้าภายนอกได้แม้เพียงบางส่วนจากรายชื่อบริษัทเทคโนโลยีสหรัฐฯ ที่ถูกยกมา ก็อาจช่วยปลุกธุรกิจโรงหล่อชิปของบริษัทให้กลับมาแข่งขันได้จริง แต่ในอีกด้านหนึ่ง ความสำเร็จของแผนนี้ยังขึ้นอยู่กับการพิสูจน์ทั้งความพร้อมทางเทคนิค การลงทุนโรงงาน และการดึงลูกค้ารายหลักให้เข้ามาเซ็นสัญญาให้ได้ทันก่อนการเดินเครื่องเต็มรูปแบบในอนาคต