Xbox ยืนยันดีมานด์เกินเครื่องมีขาย แม้ยอดฮาร์ดแวร์ยังร่วงต่อเนื่อง

ไมโครซอฟท์รายงานผลประกอบการไตรมาสแรกของปีการเงิน 2027 โดยธุรกิจ Xbox ยังคงเผชิญแรงกดดันต่อเนื่อง แม้ภาพรวมจะดีขึ้นจากไตรมาสก่อนเล็กน้อย รายได้รวมของ Xbox ลดลง 2% เมื่อเทียบรายปี ขณะที่รายได้จากคอนเทนต์และบริการลดลงเช่นกันจากยอดเกมของค่ายอื่นและ Game Pass ที่อ่อนตัวลง แม้จะได้แรงหนุนบางส่วนจากคอนเทนต์ภายในบริษัท ส่วนรายได้จากฮาร์ดแวร์ลดลง 14% สะท้อนว่าธุรกิจคอนโซลยังไม่ฟื้นตัวชัดเจน

ด้าน Asha Sharma หัวหน้าธุรกิจ Xbox ออกมาปกป้องสถานการณ์ โดยระบุว่ายอดขายคอนโซลไม่ได้ตกเพราะความต้องการหายไป แต่เป็นเพราะอุปทานยังไม่เพียงพอ และมีความต้องการมากกว่าจำนวนเครื่องที่พร้อมจำหน่าย บริษัทจึงกำลังเร่งเพิ่มจำนวนเครื่องเข้าสู่มือผู้เล่น รวมถึงขยายโครงการเครื่องรีเฟอร์บิชด์เพื่อช่วยเติมซัพพลายให้ตลาด

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขรายได้ของ Xbox ยังสวนทางกับทิศทางของธุรกิจอื่นในไมโครซอฟท์อย่างชัดเจน โดย Azure สร้างรายได้ได้มากกว่าหลายเท่าในไตรมาสเดียว ทำให้ Xbox ยังเป็นเพียงส่วนเล็กของพอร์ตธุรกิจโดยรวม ขณะเดียวกันไมโครซอฟท์ก็ไม่ได้เปิดเผยยอดขายเครื่องตระกูล Series X และ S มานานแล้ว จึงทำให้การประเมินสถานการณ์จริงของคอนโซลทำได้จำกัด

Sharma ยังชี้ว่าการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของ Xbox ที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงการลดพนักงาน การปิดสตูดิโอ และการยุติโครงการบางส่วน มีเป้าหมายเพื่อยกระดับอัตรากำไรหรือสิ่งที่บริษัทเรียกว่าความรับผิดชอบต่อผลประกอบการ แนวทางหลังจากนี้จึงเป็นการทุ่มน้ำหนักไปที่แฟรนไชส์หลักที่สร้างรายได้สูง เช่น Minecraft, Fallout และ The Elder Scrolls เพื่อพยุงผลการดำเนินงานให้ดีขึ้น

ในฝั่งซอฟต์แวร์ เกมและบริการบางรายการยังช่วยสร้างสีสันให้ผลประกอบการ เช่น Minecraft และ WoW Forever ที่ทำสถิติใหม่ ขณะที่ Call of Duty ภาคใหม่ได้รับเสียงตอบรับเชิงบวก แม้ยังไม่มีการเปิดตัวตัวเลขขายอย่างเป็นทางการ ด้านธุรกิจ PC ก็เติบโตในระดับเลขสองหลัก แต่ไมโครซอฟท์ไม่ได้ระบุรายละเอียดเชิงตัวเลขเพิ่มเติม

บริบทของตลาดยิ่งทำให้สถานการณ์ซับซ้อนขึ้น เพราะช่วงที่ผ่านมาอุตสาหกรรมเกมเผชิญต้นทุนชิ้นส่วนพุ่งสูง โดยเฉพาะหน่วยความจำแรมที่ถูกแย่งซื้อจากบริษัท AI รายใหญ่ จนดันราคาสินค้าและกระทบการผลิตฮาร์ดแวร์เกมพร้อมกันทั้งอุตสาหกรรม จังหวะนี้จึงไม่เป็นผลดีต่อทั้ง Xbox และ PlayStation

อีกปัจจัยสำคัญคือการมาถึงของ Grand Theft Auto 6 ในช่วงปลายปี ซึ่งคาดว่าจะกระตุ้นความต้องการคอนโซลครั้งใหญ่ เพราะเป็นเกมที่ลงเฉพาะเครื่องคอนโซลในระยะแรก แต่แม้จะมีเกมบิ๊กเนมรออยู่ ไมโครซอฟท์ก็ยังคาดการณ์แบบระมัดระวังว่า รายได้จากคอนเทนต์และบริการอาจโตเพียงระดับกลางถึงสูงหลักเดียวในไตรมาสถัดไป ส่วนรายได้จากฮาร์ดแวร์น่าจะลดลงต่อเนื่องในไตรมาสสอง