Blue Origin ทุ่มขยายฐานปล่อยจรวด New Glenn ในฟลอริดา หวังขึ้นสู่ 150 เที่ยวต่อปี

Blue Origin ประกาศแผนลงทุนขยายโครงสร้างพื้นฐานด้านการปล่อยจรวดในรัฐฟลอริดาอย่างจริงจัง โดยมีเป้าหมายระยะยาวเพื่อรองรับการปล่อยจรวดได้มากถึง 150 เที่ยวต่อปีจากฐานปฏิบัติการดังกล่าว แผนนี้สะท้อนว่าบริษัทกำลังเดิมพันกับจรวดตระกูล New Glenn ในฐานะหัวใจหลักของธุรกิจส่งดาวเทียมและภารกิจอวกาศในอนาคต

หัวใจของการขยายครั้งนี้คือการเพิ่มแท่นปล่อยอีก 2 แท่นสำหรับ New Glenn นอกเหนือจาก 2 แท่นที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างอยู่แล้วที่ Cape Canaveral หากทุกอย่างเดินหน้าได้ตามแผน Blue Origin จะมีโครงสร้างรองรับภารกิจหลายรูปแบบมากขึ้น และช่วยลดคอขวดของการใช้งานแท่นปล่อย ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญต่อการเพิ่มความถี่ในการปล่อยยาน

นอกจากฝั่งปล่อยจรวดแล้ว บริษัทยังทุ่มสร้างโรงงานผลิตใหม่เพื่อทำชิ้นส่วน “upper stage” ได้สูงสุดถึง 150 ชุดต่อปีสำหรับ New Glenn รุ่นที่มีขนาดใหญ่กว่า การลงทุนในกำลังผลิตลักษณะนี้บ่งชี้ว่า Blue Origin ไม่ได้มองแค่การปล่อยเที่ยวบินเพิ่มขึ้นในปัจจุบัน แต่ต้องการเตรียมสายการผลิตให้พร้อมสำหรับการขยายตัวของรุ่นจรวดในอนาคตด้วย

อีกส่วนที่สำคัญคือการจัดหาลำเรือสำหรับรองรับการลงจอดกลับของจรวดท่อนแรกเพิ่มเติมอีก 2 ลำ ปัจจุบันบริษัทมีเรืออยู่แล้ว 1 ลำชื่อ Jacklyn ซึ่งใช้ในการรับท่อนแรกที่กลับมาลงจอดกลางทะเล การมีเรือเพิ่มจะช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการและรองรับการปล่อยถี่ขึ้นในระยะยาว

Blue Origin ยังจะสร้างศูนย์รวมและเตรียมความพร้อมลูกค้าแห่งใหม่ ร่วมกับกองกำลังอวกาศสหรัฐ โดยศูนย์นี้จะมีช่องสำหรับบรรทุกสัมภาระ 4 ช่อง เพื่อให้สามารถเตรียมหลายภารกิจพร้อมกันได้ การออกแบบเช่นนี้น่าจะช่วยย่นเวลาการประสานงานและเพิ่มประสิทธิภาพในการหมุนเวียนภารกิจเชิงพาณิชย์และภารกิจภาครัฐ

โดยรวม แผนทั้งหมดสะท้อนว่า Blue Origin กำลังเร่งยกระดับ New Glenn จากจรวดโครงการขนาดใหญ่ให้กลายเป็นแพลตฟอร์มหลักเชิงพาณิชย์และยุทธศาสตร์ของบริษัทในระยะยาว หากการลงทุนด้านแท่นปล่อย โรงงานผลิต เรือรับลงจอด และศูนย์เตรียมภารกิจดำเนินไปได้ตามเป้า ฟลอริดาอาจกลายเป็นฐานสำคัญของการขยายตัวครั้งใหญ่ของ Blue Origin ในตลาดการปล่อยจรวด