Call of Duty เปิดตัวสกินปืนที่เห็นได้เฉพาะบน Xbox

Call of Duty ถูกพูดถึงอีกครั้งจากกลยุทธ์โปรโมตที่แปลกใหม่ของ Microsoft และ Activision Blizzard เมื่อเกมประกาศสกินอาวุธสำหรับ Modern Warfare 4 ที่เชื่อมกับการพรีออเดอร์ และมีความพิเศษตรงที่ภาพลักษณ์ของสกินจะเปลี่ยนไปตามแพลตฟอร์มที่เล่น โดยเฉพาะบน Xbox ที่จะเห็นดีไซน์พิเศษในธีมฉลองครบรอบ 25 ปีของเครื่อง

สกินดังกล่าวคือ The Inner Circuit ซึ่งเป็นบลูพริ้นต์ของปืน M4 ที่ผู้เล่นสามารถรับได้จากการพรีออเดอร์เกมบนแพลตฟอร์มใดก็ได้ แต่ถ้าเล่นบน Xbox รูปลักษณ์ของปืนจะกลายเป็นเวอร์ชันพิเศษที่ใช้โทนเขียวใสคล้ายพลาสติกของ Xbox รุ่นดั้งเดิม พร้อมโลโก้ Xbox และตรา Xbox 25 บนแมกกาซีน ขณะที่บน PC, PlayStation และ Switch 2 จะเห็นเป็นอีกดีไซน์หนึ่งที่เรียบกว่า

ประเด็นที่น่าสนใจคือความพิเศษนี้ไม่ได้เป็นแค่ของตกแต่งเฉพาะแพลตฟอร์ม แต่แทบจะเป็นของที่ “มีผลเฉพาะกับคนใช้ Xbox เท่านั้น” เพราะผู้เล่นบนแพลตฟอร์มอื่นจะไม่เห็นสกินเวอร์ชันพิเศษนี้เลย แม้กระทั่งถ้าเจ้าของ Xbox ต้องการอวดให้เพื่อนบน PC ดู เพื่อนก็จะเห็นเพียงปืนหน้าตาธรรมดา ซึ่งทำให้แนวคิดนี้ต่างจากโบนัสข้ามแพลตฟอร์มที่เคยใช้ในอดีต

Activision ชี้แจงว่าทั้งสองเวอร์ชันมีความเหมือนกันในแง่เกมเพลย์ทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์เสริมหรือประสิทธิภาพในเกม ต่างกันเพียงรูปลักษณ์เท่านั้น จึงไม่มีผลต่อความสมดุลของเกม แต่ก็สะท้อนว่าความตั้งใจหลักคือการทำให้การพรีออเดอร์บน Xbox ดูน่าสนใจและช่วยกระตุ้นภาพลักษณ์ของแพลตฟอร์มมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนมองว่ากลยุทธ์นี้ค่อนข้างชวนสับสนมากกว่าจะสร้างความตื่นเต้น เพราะแทนที่จะให้ผู้เล่น Xbox ได้สกินที่ทุกคนมองเห็นได้ชัดเจน กลับทำให้ความพิเศษถูกจำกัดอยู่แค่ฝั่งที่ใช้งานเครื่อง Xbox เท่านั้น ส่งผลให้ความ “อวดของ” ในเกมลดลง และคนเล่นต่างแพลตฟอร์มอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีความแตกต่างดังกล่าวอยู่