Chronicles: Medieval พรีวิวเกมกลยุทธ์ยุคกลางที่ทั้งลึกและซับซ้อน

Chronicles: Medieval เป็นเกมแนวผสมที่จับเอากลยุทธ์ ซิมูเลชัน แอ็กชัน และองค์ประกอบแบบ RPG มารวมไว้ในฉากหลังของสงครามร้อยปี โดยให้ผู้เล่นสวมบทผู้บัญชาการกองทัพของหนึ่งในสามฝ่าย ได้แก่ บริเตน ฝรั่งเศส และจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ จุดเด่นของเกมคือความละเอียดและความซับซ้อนของระบบต่าง ๆ ตั้งแต่การจัดกองทัพ การเลือกอาวุธ ไปจนถึงการวางแผนรับมือศัตรูที่มีเกราะหรือทหารม้าที่แตกต่างกัน ทำให้เกมดูเป็นงานออกแบบสำหรับผู้เล่นที่ชอบขุดลึกและค่อย ๆ ทำความเข้าใจระบบอย่างจริงจัง

พรีวิวจากงาน Gamescom เน้นว่าเกมนี้มีสเกลใหญ่และมีรายละเอียดทางประวัติศาสตร์จำนวนมาก แผนที่โลกแบบ Exploration map เปิดให้เห็นภาพรวมของภูมิภาคต่าง ๆ เส้นทางเคลื่อนทัพ และจุดสนใจตามแผนที่ เช่น ค่ายโจร พ่อค้าที่อาจจ้างเป็นกำลังเสริม และโอกาสในการค้า ขณะเดียวกันก็ต้องคอยระวังกองทัพศัตรูที่เคลื่อนที่อยู่ทั่วแผนที่ เกมระบุว่ามีถึง 209 ภูมิภาค แต่ละพื้นที่มีสิ่งให้สำรวจและปราสาทให้ยึด ส่งผลให้การรณรงค์ในแคมเปญดูมีขนาดใหญ่และเปิดโอกาสให้วางแผนได้หลายชั้น

ในส่วนการรบ เกมดูจะให้ความสำคัญอย่างมากกับการบริหารรายละเอียดของหน่วยทหารแต่ละประเภท โดยแบ่งเป็น Household, Mercenary และ Levies ซึ่งมีต้นทุน การฝึก และประสิทธิภาพต่างกันชัดเจน หน่วย Household เป็นกองกำลังชั้นดีที่พร้อมรบและมีความเป็นปึกแผ่นสูง แต่ก็แพงและดูแลยากกว่า ส่วน Mercenary เป็นทหารรับจ้างที่มีความสามารถปานกลาง ขณะที่ Levies คือชาวบ้านเกณฑ์ที่มีประสิทธิภาพต่ำกว่าและแตกกระจายง่าย ระบบ “cohesion” หรือความเป็นเอกภาพของหน่วยจึงกลายเป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินว่ากองทัพจะต้านการบุกของม้าศึกหรือแตกพ่ายเร็วแค่ไหน

อีกจุดที่น่าสนใจคือเกมเปิดให้ผู้เล่นสั่งการทั้งในระดับยุทธศาสตร์และในสนามรบแบบเรียลไทม์ โดยสามารถวางแผนการเคลื่อนที่ของทหารราบ ทหารม้า และรูปขบวนต่าง ๆ เช่น spearwall เพื่อรับมือหน่วยม้าได้ รวมถึงปรับคำสั่งระหว่างการต่อสู้ตามสถานการณ์จริง นอกจากนี้ยังมีฟีเจอร์ที่ผู้เล่นสามารถสลับลงไปเล่นเป็นตัวผู้บัญชาการเองในมุมมองบุคคลที่สาม ทั้งบนหลังม้าและบนพื้นดิน ซึ่งเพิ่มความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของสมรภูมิ และช่วยให้การสั่งการระหว่างรบมีมิติมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม IGN ระบุชัดว่าแม้ไอเดียและขนาดของเกมจะน่าประทับใจ แต่ตัวเดโมที่ได้ทดลองยังมีปัญหาเสถียรภาพ โดยเกิดอาการแครชระหว่างการสาธิต ซึ่งสะท้อนว่าตัวเกมยังอยู่ในสภาพ Early Access และอาจต้องใช้เวลาอีกพอสมควรก่อนจะพร้อมเป็นเวอร์ชันสมบูรณ์ ดังนั้น Chronicles: Medieval จึงเป็นโปรเจกต์ที่ดูทะเยอทะยานมาก แต่ก็มีความเสี่ยงเรื่องความไม่สมบูรณ์และความหยาบของระบบในช่วงต้น

โดยสรุป เกมนี้น่าจะถูกใจผู้เล่นที่ชอบเกมวางแผนเชิงลึกและพร้อมรับมือกับระบบซับซ้อนจำนวนมาก แม้จะยังไม่พร้อมสำหรับทุกคนในตอนเปิด Early Access แต่ถ้าทีมพัฒนาปรับจูนได้สำเร็จ Chronicles: Medieval อาจกลายเป็นเกมสงครามยุคกลางขนาดใหญ่ที่โดดเด่นทั้งด้านความสมจริงและความอิสระในการวางกลยุทธ์