ชายวัย 45 ปีปวดไหล่หนักจนพบว่าข้อต่อไหล่แทบหายไปทั้งชิ้น

กรณีทางการแพทย์ที่เผยแพร่ในวารสาร New England Journal of Medicine เล่าถึงชายวัย 45 ปีซึ่งทำงานก่อสร้างและมาที่ห้องฉุกเฉินด้วยอาการไหล่ขวาบวมมากและปวดรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ แพทย์จึงส่งตรวจเอกซเรย์เพื่อหาสาเหตุ แต่ภาพที่ได้กลับเผยความผิดปกติรุนแรงกว่าที่คาดไว้มาก เพราะโครงสร้างของข้อไหล่แทบไม่เหลือสภาพเดิมแล้ว

ผลเอกซเรย์แสดงว่าหัวกระดูกต้นแขนหรือ humeral head ซึ่งปกติควรเป็นส่วนที่เข้าประกบในเบ้าหัวไหล่ได้หายไปเกือบทั้งหมด ทำให้กระดูกต้นแขนส่วนบนดูเหมือนหลุดแยกออกจากข้อ และลอยอยู่อย่างอิสระโดยไม่มีการยึดต่อกับส่วนของร่างกายบริเวณหัวไหล่ตามปกติ ขณะเดียวกันเบ้าข้อและโครงสร้างรอบ ๆ ก็เสียหายอย่างมากจนแทบไม่สามารถระบุรูปทรงเดิมได้

เมื่อทำ MRI เพิ่มเติม แพทย์พบว่ากลุ่มกล้ามเนื้อและเอ็นโรเตเตอร์คัฟซึ่งมีหน้าที่พยุงหัวกระดูกให้อยู่ในตำแหน่งนั้นถูกทำลายไปด้วย โดยเอ็นหลัก 3 ใน 4 เส้น ได้แก่ supraspinatus, infraspinatus และ subscapularis ฉีกขาดจนถึงระดับ full-thickness tear ซึ่งสะท้อนว่าบริเวณข้อไหล่ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงทั้งเชิงกระดูกและเนื้อเยื่ออ่อน

รายงานนี้น่าสนใจในฐานะตัวอย่างของการบาดเจ็บหรือภาวะทำลายข้อไหล่ที่รุนแรงผิดปกติ และชี้ให้เห็นว่าความปวดบวมของไหล่ที่ดูเหมือนอาการทั่วไปอาจซ่อนความเสียหายเชิงโครงสร้างที่ซับซ้อนมากได้ การวินิจฉัยด้วยภาพถ่ายทางรังสีจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่ออาการบ่งชี้ว่ามีการสูญเสียการทำงานของข้ออย่างชัดเจน