ฮูโก มาร์ตินยืนยัน id Software ยังปกติดี หลังข่าวลือสะเทือนจากการปลดพนักงาน Xbox

หลังการปลดพนักงานครั้งใหญ่ของ Xbox เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา หนึ่งในประเด็นที่ถูกจับตาที่สุดคือสถานะของ id Software สตูดิโอในตำนานผู้อยู่เบื้องหลัง Doom และ Quake เพราะมีข่าวลือว่าการปรับลดดังกล่าวอาจกระทบความสามารถในการพัฒนาเกมใหม่และการดูแลเอนจิน idTech ของบริษัทโดยตรง อย่างไรก็ตาม id Software ได้ออกแถลงการณ์ในทิศทางเดียวกับ ZeniMax Online ว่าขนาดทีมปัจจุบันกลับไปใกล้เคียงกับช่วงเมื่อราว 10 ปีก่อน ซึ่งเป็นยุคที่ทีมสร้าง Doom ปี 2016 ได้สำเร็จ จึงพยายามส่งสัญญาณว่าบริษัท “ยังเดินต่อได้” และไม่ได้อยู่ในภาวะวิกฤตอย่างที่หลายคนกังวล

ล่าสุด ฮูโก มาร์ติน ผู้อำนวยการสตูดิโอของ id Software ออกมาชี้แจงผ่านไลฟ์สตรีม Slayers Club Live โดยปฏิเสธข่าวที่ระบุว่าสตูดิโอถูกลดกำลังคนอย่างหนักจนแทบไม่เหลือคนทำงาน พร้อมย้ำว่าขนาดทีมยังใกล้เคียงกับช่วงที่พัฒนา Doom 2016 และ idTech ยังทำงานอยู่เต็มระบบ ไม่ได้หายไปไหนตามที่มีกระแสลือ นอกจากนี้เขายังอธิบายว่ามีวิศวกร idTech ทั้งในแฟรงก์เฟิร์ตและที่ MachineGames ซึ่งทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิด ทำให้โครงสร้างการพัฒนายังคงมีอยู่ทั้งฝั่งตัวเอนจินและฝั่งทีมเกม Doom

แม้คำชี้แจงดังกล่าวช่วยลดความตื่นตระหนกของแฟนเกมได้ในระดับหนึ่ง แต่รายงานภายนอกก็ยังชี้ว่าออฟฟิศของ id ในแฟรงก์เฟิร์ตได้รับผลกระทบจากการปลดพนักงานค่อนข้างมาก โดยจำนวนพนักงานลดลงเหลือประมาณครึ่งหนึ่งของเดิม ประเด็นนี้ทำให้ภาพรวมยังไม่ชัดเจนว่าการปรับโครงสร้างครั้งนี้กระทบการทำงานภายในมากเพียงใด และผลที่แท้จริงต่อโครงการในอนาคตจะเห็นได้ก็ต่อเมื่อ id Software เปิดตัวผลงานใหม่หรือให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับทิศทางการพัฒนาต่อไป

ในอีกด้านหนึ่ง มาร์ตินพยายามสื่อสารในมุมบวกว่าความสำเร็จของเกมที่ทีมสร้างขึ้นย่อมดีต่อทุกฝ่าย ทั้งตัวสตูดิโอและแฟนเกม เพราะผลงานที่ได้รับคำชมและขายได้ดีสะท้อนว่าทีมยังมีศักยภาพ อย่างไรก็ตาม เขาถูกวิจารณ์จากบางมุมว่าให้ความสำคัญกับ “เกมที่ดี” มากเกินไป โดยมองข้ามผลกระทบต่อบุคลากรและความมั่นคงระยะยาวของอุตสาหกรรมเกม ซึ่งกำลังเผชิญแรงกดดันจากการลดต้นทุนและการเร่งนำเทคโนโลยีใหม่มาใช้

บทความต้นทางชี้ว่าแนวคิดที่มองว่าทุกอย่างเรียบร้อยตราบใดที่เกมออกมาดี อาจไม่เพียงพอสำหรับอุตสาหกรรมที่ต้องพึ่งพาคนทำงานจำนวนมาก เพราะความสำเร็จของเกมหนึ่งเกมไม่ได้แปลว่าองค์กรหรือระบบการผลิตจะปลอดภัยเสมอไป ในบริบทนี้ id Software กลายเป็นตัวอย่างสำคัญของความตึงเครียดระหว่างความสำเร็จเชิงพาณิชย์กับเสถียรภาพของทีมพัฒนา

ขณะเดียวกัน Bethesda ก็พยายามสร้างความมั่นใจให้กับผู้เล่นในทิศทางใกล้เคียงกัน ด้วยการเปิดเผยแผนอนาคตหลายรายการของแฟรนไชส์ Fallout รวมถึงยืนยันการพัฒนา Fallout 5 ระยะ pre-production การพูดถึงโครงการเหล่านี้ช่วยส่งสัญญาณว่าแม้จะมีการปรับลดและความเปลี่ยนแปลงภายใน แต่ค่ายในเครือยังมีแผนระยะยาวสำหรับแฟรนไชส์ใหญ่ของตนอยู่ต่อไป