EA ปิดฉาก BioWare และยุติพัฒนา Mass Effect ภาคใหม่

Electronic Arts ยืนยันการปิดตัวของ BioWare สตูดิโอผู้สร้างเกม RPG ระดับตำนานอย่าง Mass Effect, Dragon Age และ Star Wars: Knights of the Old Republic พร้อมระบุว่าจะไม่เดินหน้าพัฒนาภาคใหม่ของ Mass Effect ที่เคยอยู่ระหว่างการพัฒนาอีกต่อไป ตามการแจ้งภายในถึงพนักงานของ EA

การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของ EA หลังบริษัทถูกซื้อกิจการและนำออกจากตลาดโดยกลุ่มนักลงทุนที่มี Public Investment Fund ของซาอุดีอาระเบีย, Silver Lake และ Affinity Partners เป็นแกนนำ ด้วยมูลค่าดีลราว 55,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งปิดดีลไปเมื่อเดือนสิงหาคม

นอกจากการปิด BioWare แล้ว EA ยังเตรียมปลดพนักงานราว 400 คน ตามรายงานของ Bloomberg โดยในจำนวนนั้นประมาณ 50 คนมาจาก BioWare เอง สะท้อนว่าการเปลี่ยนแปลงไม่ได้กระทบแค่ตัวสตูดิโอเท่านั้น แต่รวมถึงโครงสร้างบุคลากรในวงกว้างของบริษัทด้วย

BioWare ถือเป็นหนึ่งในสตูดิโอที่มีอิทธิพลมากที่สุดในประวัติศาสตร์เกมตะวันตก โดยเฉพาะในแนว RPG ที่เน้นเนื้อเรื่องและการตัดสินใจของผู้เล่น การยุติบทบาทของสตูดิโอและการหยุดภาคต่อของ Mass Effect จึงถูกมองว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของแฟรนไชส์และแบรนด์ของ EA

แม้รายงานยังไม่ได้ลงรายละเอียดครบถ้วนเกี่ยวกับอนาคตของทรัพย์สินทางปัญญาและทีมงานที่เหลือ แต่ข่าวนี้สะท้อนแรงกดดันด้านต้นทุนและการปรับทิศทางธุรกิจที่มักเกิดขึ้นหลังการซื้อกิจการครั้งใหญ่ โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมเกมที่กำลังเผชิญการแข่งขันและความเสี่ยงสูงในการพัฒนาเกมฟอร์มยักษ์