รายงานชี้ EA เลิกสนับสนุน BioWare และ Mass Effect 5 เพื่อหันไปทำ Star Wars: Battlefront ใหม่

รายงานจาก Bloomberg ที่ถูกอ้างถึงโดย PC Gamer ระบุว่า EA ตัดสินใจยุติการเดินหน้ากับ BioWare และโครงการ Mass Effect 5 โดยให้เหตุผลว่าการลงทุนทำเกม Star Wars: Battlefront ภาคใหม่ถูกมองว่าเสี่ยงน้อยกว่าในเชิงธุรกิจ ข้อมูลนี้ทำให้ภาพรวมของอนาคต BioWare ภายใต้ EA ดูชัดเจนขึ้นว่าเป็นผลจากการประเมินความคุ้มค่าทางการเงิน ไม่ใช่เหตุผลเดียว แต่เป็นจุดตัดสินสุดท้ายของกระบวนการถดถอยที่ยืดเยื้อมานาน

บทความชี้ว่า BioWare เผชิญแรงกดดันต่อเนื่องมาหลายปี ทั้งความผิดหวังจากการรับรู้ของตลาดต่อ Mass Effect: Andromeda, ความล้มเหลวของ Anthem ในฐานะเกมบริการ, และกระแสตอบรับและยอดขายของ Dragon Age: Veilguard ที่ไม่เป็นไปตามความคาดหวัง แม้ตัวเกมจะได้รับคำชมในบางด้านก็ตาม ปัจจัยเหล่านี้สะสมจนทำให้ความเชื่อมั่นภายใน EA ต่อสตูดิโอลดลงเรื่อย ๆ

อีกประเด็นที่ถูกหยิบขึ้นมาคือความสัมพันธ์ที่ไม่ราบรื่นระหว่าง BioWare กับ EA ตั้งแต่ช่วงแรก ๆ ของการอยู่ใต้ร่มบริษัทแม่ โดย Bloomberg ระบุว่ามีแรงหนุนจากผู้บริหารระดับสูงที่เคยช่วยปกป้องสตูดิโอ แต่ผู้สนับสนุนหลักรายนั้นคือ Laura Miele ถูกลดบทบาทลง ขณะที่ผู้บริหารสายเกมกีฬาอย่าง David Tinson และ Cam Weber ขยับขึ้นมาแทน ซึ่งสะท้อนการเปลี่ยนทิศทางอำนาจภายในองค์กร

PC Gamer มองว่าการเปลี่ยนแปลงนี้อธิบายได้ทั้งในมุมธุรกิจและมุมวัฒนธรรมองค์กร โดยชี้ว่า EA ดูจะมองโปรเจกต์ที่มีฐานแฟนกว้างและความเสี่ยงต่ำกว่าอย่าง Battlefront เป็นเดิมพันที่ปลอดภัยกว่าเกม RPG ระดับแฟรนไชส์อย่าง Mass Effect แม้ยังไม่มีรายละเอียดว่าภาคใหม่ของ Battlefront จะออกมาเมื่อใด แต่ผู้เขียนคาดอย่างประชดประชันว่าอาจต้องรอไปอีกหลายปีในอนาคต

โดยสรุป รายงานนี้ไม่ได้พลิกภาพการเสื่อมถอยของ BioWare มากนัก แต่ช่วยเติมคำตอบว่าเหตุใด EA จึงตัดสินใจ “ปิดฉาก” โครงการสำคัญของสตูดิโอในช่วงเวลานี้ ขณะที่ยังสะท้อนแนวโน้มการจัดลำดับความสำคัญของ EA ที่หันไปให้ค่ากับโปรเจกต์ซึ่งถูกมองว่ามั่นคงและทำเงินได้มากกว่าในสายตาผู้บริหาร