EA ชี้โฆษณาในเกมคือโอกาสใหญ่ แต่ต้องเข้ากับตัวเกม

EA เดินหน้าพูดถึงทิศทางใหม่ของการโฆษณาในเกม หลังประกาศสร้างแพลตฟอร์มโฆษณาแบบใหม่ในเดือนก่อน โดยอเล็กซานเดอร์ เหยา รองประธานฝ่ายโฆษณาและสปอนเซอร์ชิปของ EA ให้สัมภาษณ์ว่าตลาดนี้ยังมีศักยภาพสูง ทั้งสำหรับ EA เองและอุตสาหกรรมเกมโดยรวม เพราะเกมจำนวนมากในปัจจุบันถูกออกแบบมาโดยไม่คำนึงถึงโฆษณาตั้งแต่ต้น ทำให้การใส่โฆษณาเข้าไปภายหลังมักดูฝืนหรือไม่เป็นธรรมชาติ

เหยาอธิบายว่า หากเกมถูกวางโครงสร้างด้านโฆษณาและประสบการณ์แบรนด์มาตั้งแต่ต้น ก็จะทำให้การแทรกแบรนด์ทำได้ง่ายขึ้น ดูแนบเนียนกว่า และเปิดทางให้มีรูปแบบแบรนด์ที่หลากหลายมากขึ้น เขามองว่าแนวทางนี้ไม่ใช่แค่การนำโฆษณามายัดใส่เกม แต่เป็นการออกแบบประสบการณ์ร่วมกันระหว่างเกมกับแบรนด์ เพื่อให้ผู้เล่นรู้สึกว่าเป็นส่วนหนึ่งของโลกในเกมมากกว่าเป็นสิ่งที่ถูกบังคับแทรกเข้ามา

หนึ่งในเป้าหมายของแพลตฟอร์มใหม่นี้คือการทำให้มาตรฐานต่าง ๆ เป็นระบบเดียวกันมากขึ้น ทั้งในเรื่องการวัดผลการมองเห็นโฆษณาและการส่งรายงานกลับให้ผู้ลงโฆษณา เพื่อสร้างความสอดคล้องและความน่าเชื่อถือในการซื้อโฆษณา แนวทางดังกล่าวสะท้อนความพยายามของ EA ที่จะทำให้เกมกลายเป็นสื่อโฆษณาเชิงพาณิชย์ที่วัดผลได้เหมือนช่องทางสื่ออื่น ๆ

อย่างไรก็ตาม เหยาก็ย้ำว่าการทำโฆษณาในเกมต้องมีเหตุผลและต้องเหมาะกับตัวเกมแต่ละเกม ไม่ใช่ใช้สูตรเดียวกันทั้งหมด โดยเขายกตัวอย่างเกมแนวกีฬาที่เชื่อมโยงกับประสบการณ์โลกจริงได้ค่อนข้างตรงไปตรงมา เพราะการโฆษณาสามารถอ้างอิงบริบทในชีวิตจริงได้ชัดเจนกว่า ขณะที่เกมแนวอื่นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบว่าผู้เล่นต้องการอะไร และแบรนด์จะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของความก้าวหน้าหรือประสบการณ์ในเกมได้อย่างไร

กรณีตัวอย่างที่ EA ยกขึ้นมาคือ The Sims ซึ่งเคยทำคอลแลบกับ Coach โดยมีไอเทมฟรีที่ติดแบรนด์เข้ามาในเกม เหยาระบุว่า EA ใช้การสำรวจผู้เล่นเพื่อดูว่าแบรนด์แบบไหนเข้ากันได้กับกลุ่มผู้เล่น และควรนำเสนออย่างไรให้เหมาะสม แนวทางนี้ถูกอธิบายว่าเป็นการเปิดให้ชุมชนผู้เล่นเข้าถึงสินค้าของแบรนด์มากขึ้น แทนที่จะเป็นการโฆษณาแบบยัดเยียด

แม้แนวคิดของ EA จะฟังดูระมัดระวังและพยายามยึดผู้เล่นเป็นศูนย์กลาง แต่บทความสะท้อนความกังวลว่า เมื่อโฆษณาเริ่มฝังตัวในเกมมากขึ้น อาจค่อย ๆ ขยายขอบเขตไปไกลกว่าที่ตั้งใจไว้ โดยเฉพาะในยุคที่หลายอุตสาหกรรมเริ่มหาช่องทางสร้างรายได้เพิ่มเติมจากผู้บริโภคเดิมอยู่แล้ว สาระสำคัญจึงไม่ใช่แค่ EA ต้องการขายพื้นที่โฆษณา แต่เป็นคำถามว่าอุตสาหกรรมเกมจะรักษาสมดุลระหว่างรายได้กับประสบการณ์ของผู้เล่นได้มากแค่ไหน