Epic ยื่นศาลสูงสหรัฐขอให้คงคำตัดสินลงโทษ Apple คดี App Store

Epic Games ยื่นคำตอบอย่างเป็นทางการต่อศาลสูงสหรัฐในคดีที่ Apple พยายามอุทธรณ์คำตัดสินว่าบริษัทละเมิดคำสั่งศาลเกี่ยวกับข้อจำกัดการชำระเงินใน App Store โดย Epic ขอให้ผู้พิพากษายืนตามคำตัดสินลงโทษทางแพ่งที่บังคับให้ Apple ปรับเงื่อนไขการทำธุรกรรมนอกระบบของตน ข่าวนี้สืบเนื่องจากข้อพิพาทยืดเยื้อตั้งแต่ปี 2020 หลัง Epic ฟ้อง Apple เมื่อ Fortnite ถูกถอดออกจาก App Store จากการที่ Epic เปิดระบบจ่ายเงินทางเลือกที่เลี่ยง In-App Purchase ของ Apple

คดีเดิมทำให้ศาลมีคำสั่งห้าม Apple ขัดขวางนักพัฒนาไม่ให้ชี้ผู้ใช้ไปยังวิธีจ่ายเงินอื่นนอก App Store แต่ต่อมา Apple อนุญาตลิงก์เหล่านั้นพร้อมเพิ่มเงื่อนไขใหม่ ทั้งค่าคอมมิชชัน 27% สำหรับการซื้อผ่านทางเลือกภายนอก และข้อจำกัดเรื่องการวางปุ่มหรือลิงก์เพื่อชี้ไปยังช่องทางจ่ายเงินอื่น Epic จึงโต้ว่า Apple ใช้มาตรการใหม่เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ใกล้เคียงกับสิ่งที่ศาลสั่งห้ามไว้ และศาลก็เห็นว่าบริษัทละเมิดคำสั่งจนเข้าข่าย contempt ทางแพ่ง

ฝั่ง Apple เคยโต้ว่า คำสั่งเดิมไม่ได้ระบุห้ามเก็บค่าคอมมิชชันหรือกำหนดข้อจำกัดดังกล่าวไว้อย่างชัดเจน จึงไม่ควรถูกลงโทษจากพฤติกรรมที่ตัวบทคำสั่งไม่ได้ห้ามตรง ๆ แต่ในเอกสารที่ยื่นวันนี้ Epic ระบุว่าแนวตีความของ Apple จะทำให้คำสั่งศาลไร้น้ำหนัก เพราะบริษัทใด ๆ ก็สามารถออกกฎชุดใหม่เพื่อหลีกเลี่ยงคำสั่งเดิมได้เรื่อย ๆ Epic ยังอ้างว่า Apple ตั้งอัตรา 27% โดยคำนึงว่าผู้พัฒนายังมีต้นทุนการประมวลผลการจ่ายเงินมากกว่า 3% ทำให้ธุรกรรมที่พาออกไปจ่ายภายนอกยังแพงกว่าการใช้ระบบของ Apple อยู่ดี

Epic ยังกล่าวหา Apple ว่าพยายามปกปิดแผนดังกล่าว ด้วยการอ้างสิทธิ์เอกสารลับมากกว่า 57,000 ฉบับ และชี้ไปที่ข้อค้นพบของผู้พิพากษา Yvonne Gonzalez Rogers ที่ระบุว่า Vice President of Finance ของ Apple “outright lied under oath” เมื่อให้การเรื่องเวลาที่บริษัทตัดสินใจเก็บค่าคอมมิชชันใหม่ ท้ายคำร้อง Epic ขอให้ศาลสูงสหรัฐคงคำตัดสินลงโทษ Apple ไว้ หรือหากศาลต้องการชี้แจงมาตรฐานทางกฎหมายเรื่อง contempt ก็ให้ส่งคดีกลับไปพิจารณาใหม่ในศาลล่างภายใต้มาตรฐานนั้น

ตอนนี้ Apple มีเวลาถึงวันที่ 14 ธันวาคมในการยื่นคำร้องฉบับสุดท้าย ก่อนที่ศาลจะไต่สวนด้วยวาจาในวันที่ 11 มกราคม 2027