GameStop เริ่มเปิดสาขาที่เคยปิดอีกครั้ง หลังทยอยปิดไปจำนวนมาก

GameStop ประกาศว่าจะเริ่มเปิดร้านสาขาที่เคยปิดไปกลับมาให้บริการอีกครั้ง โดยรอบแรกเริ่มในวันที่ 11 กันยายน และอย่างน้อยมีหนึ่งสาขาที่เปิดจริงในสัปดาห์นี้ บริษัทสื่อสารข่าวผ่านโซเชียลมีเดีย พร้อมยืนยันกับสื่อว่าแผนดังกล่าวยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และจำนวนสาขาที่จะกลับมาเปิดยังไม่ถูกเปิดเผยอย่างเป็นทางการ

IGN ระบุว่าสาขาที่เปิดใหม่ครั้งแรกอยู่ที่เมืองบรุกลิน รัฐโอไฮโอ ขณะที่ GameStop ยังไม่บอกว่ามีร้านใดอีกบ้างที่จะตามมาในระลอกถัดไป ทำให้แผนการขยายรอบนี้ยังคงคลุมเครืออยู่พอสมควร แม้จะมีการประชาสัมพันธ์ในเชิงว่าบริษัทกำลังทำให้ “ร้านใกล้บ้าน” กลับมาอีกครั้งก็ตาม

การขยับตัวครั้งนี้เกิดขึ้นหลัง GameStop เผชิญแรงกดดันต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะจากการเติบโตของเกมดิจิทัล ซึ่งกระทบต่อธุรกิจร้านค้าปลีกแบบเดิมอย่างหนัก บริษัทเคยปิดสาขาไปมากกว่าพันแห่งตั้งแต่ปี 2020 และยังเดินหน้าลดต้นทุนในด้านอื่น ๆ อย่างต่อเนื่องด้วย

นอกจากการหดตัวของเครือข่ายสาขาแล้ว GameStop ยังเคยยุติการทำงานของ Game Informer นิตยสารเกมที่อยู่ภายใต้บริษัทและเคยวางจำหน่ายในร้าน ก่อนที่นิตยสารจะได้เจ้าของใหม่ในเวลาต่อมา แต่กระบวนการฟื้นกลับมาใช้งานจริงก็ใช้เวลานานเกือบปี เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามปรับโครงสร้างของบริษัทท่ามกลางตลาดที่เปลี่ยนไป

อีกความท้าทายใหญ่ของ GameStop คือแนวโน้มที่สื่อเกมแบบแผ่นจะค่อย ๆ ลดบทบาทลงในอุตสาหกรรม โดยมีสัญญาณจากผู้ผลิตคอนโซลรายใหญ่อย่าง PlayStation ที่ประกาศจะยุติการสนับสนุนเกมกายภาพภายในปี 2028 ซึ่งยิ่งทำให้คำถามต่ออนาคตของร้านเกมแบบดั้งเดิมชัดเจนขึ้น

อย่างไรก็ตาม GameStop พยายามปรับตัวด้วยการขายสินค้ากลุ่มสะสมและสินค้าสายป๊อปคัลเจอร์มากขึ้น เช่น ฟิกเกอร์ Funko Pop รวมถึงมองหาช่องทางเสริมธุรกิจอื่นอย่างการเข้าซื้อ eBay แม้แผนเหล่านี้จะยังไม่ได้รับการยืนยันรายละเอียดทั้งหมด แต่ก็สะท้อนว่าบริษัทกำลังหาทางกระจายรายได้เพื่อลดการพึ่งพาธุรกิจเกมแบบเดิม