พรีวิวมัลติเพลเยอร์ Gears of War: E-Day คืนฟีลเกมยิงยุคเก่าให้สดใหม่อีกครั้ง

PC Gamer รายงานความประทับใจหลังได้ลองเล่นโหมดมัลติเพลเยอร์ของ Gears of War: E-Day ซึ่งเป็นภาคก่อนเหตุการณ์ในซีรีส์หลัก และดูเหมือน The Coalition ตั้งใจอย่างชัดเจนที่จะดึงเสน่ห์แบบดั้งเดิมของ Gears กลับมา มากกว่าพยายามไล่ตามเทรนด์เกมยิงสมัยใหม่อย่างแบทเทิลรอยัลหรือระบบโหลดเอาต์ซับซ้อนแบบ Call of Duty

ผู้เขียนมองว่าการเว้นช่วงจาก Gears 5 ถึง E-Day นานพอจะทำให้เกมแนวนี้ดูสดขึ้นอีกครั้ง เพราะทุกวันนี้เกมยิงมุมมองบุคคลที่สามแบบดิบ หนัก และเน้นเข้าประชิดไม่ค่อยมีให้เห็นมากนัก สิ่งที่ได้ลองแบ่งเป็นสองส่วนคือ Versus แบบ PvP และ Horde Siege ซึ่งเป็นโหมด PvE ที่ขยายจาก Horde ดั้งเดิมของซีรีส์ ทั้งสองโหมดสะท้อนแนวคิดเดียวกัน คือพยายามรักษาโครงสร้างคลาสสิกของ Gears เอาไว้ให้มากที่สุด

ในฝั่ง Versus เกมยังคงใช้รูปแบบ 4 ต่อ 4, โหมดมาตรฐาน และการต่อสู้ระหว่าง Locust กับ COG อาวุธเริ่มต้นยังคงเรียบง่าย แต่ต้องอาศัยการยืนตำแหน่ง ความแม่น และการแย่งคอนโทรลแผนที่มากกว่าการพึ่งระบบพิเศษ ผู้เขียนชื่นชมว่าการวางอาวุธทรงพลังตามจุดต่าง ๆ ของแผนที่ยังคงสร้างโมเมนต์แย่งชิงแบบ Gears ดั้งเดิม และช่วยทำให้การดวลดูมีน้ำหนัก ขณะเดียวกัน The Coalition ก็มีท่าทีจะลดเทคนิคบางอย่างที่เคยทำให้เกมภาคก่อน ๆ ดูอ่านยากอย่าง wall bouncing ลง

สิ่งที่เปลี่ยนชัดที่สุดคือระบบการเคลื่อนไหว โดยเฉพาะการตัด roadie run แบบก้มตัววิ่งเร็วออกไป แล้วแทนด้วยการวิ่งที่ตั้งลำตัวมากขึ้นพร้อมการซูมกล้องออก เพื่อให้มองสนามรบได้กว้างขึ้น เกมยังเพิ่มการกระโดดแบบหนัก ๆ ที่ใช้ข้ามสิ่งกีดขวางหรือปีนขึ้นที่กำบัง รวมถึงการสไลด์ออกจากการวิ่ง ผู้เขียนสรุปว่าแนวทางใหม่นี้ทำให้เกมรู้สึกเร็วขึ้นเล็กน้อย แต่ยังคงความหนักแน่นของ Gears เอาไว้ได้ ซึ่งเป็นจุดที่น่าสนใจมากที่สุดของพรีวิวนี้

ส่วน Horde Siege ถูกออกแบบให้ต่างจาก Horde แบบเดิมพอสมควร โดยเป็นประสบการณ์ 8 ผู้เล่นที่แบ่งเป็นสองทีมบนแผนที่ขนาดใหญ่ แล้วทำภารกิจหลายช่วงก่อนถึงจุดอพยพ โครงสร้างโดยรวมชวนให้นึกถึงเกมอย่าง Helldivers 2 หรือโหมด Zombies ยุคใหม่มากกว่าเดิม ระหว่างทางมีพื้นที่ว่างค่อนข้างมาก แต่ตัวภารกิจแบบตั้งรับเป็นเวฟยังคงสนุกและท้าทาย เมื่อความยากไต่ขึ้น ศัตรูจะอึดและดุขึ้นเรื่อย ๆ จนต้องเริ่มจัดลำดับเป้าหมายและใช้ทรัพยากรอย่างระมัดระวัง

โหมดนี้ยังมีระบบพัฒนาถาวร โดยแต่ละคลาส—Assault, Medic, Sniper และ Breacher—จะอัปเลเวลแยกกัน พร้อมสกิลเฉพาะและการปรับแต่งอาวุธ เช่น อุปกรณ์เสริม ลำกล้อง หรือใบมีดติดปืน ขณะเดียวกันก็มีระบบเสริมเกราะและบัฟทีมที่ซื้อด้วยพลังงานในระหว่างรอบ ผู้เขียนมองว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ได้ซับซ้อนถึงขั้นเป็นเกมแนว build crafting แต่ตั้งใจให้อ่านง่ายและเน้นการร่วมมือมากกว่าการสะสมค่าสเตตัสหรือพึ่งดวง

โดยรวมแล้ว บทความมองว่า E-Day multiplayer ไม่ได้ถูกออกแบบมาเป็นเกมบริการระยะยาวแบบต้องเล่นไม่รู้จบ แต่เป็นเกมที่เหมาะกับการเล่นต่อเนื่องเป็นสิบ ๆ ชั่วโมงมากกว่าแนวทางที่ยืดด้วยซีซันหรือระบบปลดล็อกซับซ้อน ประเด็นสำคัญคือ The Coalition ดูเหมือนจะเชื่อว่า Gears ควรภูมิใจในความเป็น Gears แบบเก่า และความย้อนยุคนี้เองที่อาจกลายเป็นจุดขายสำคัญเมื่อเกมวางจำหน่ายในเดือนตุลาคม