สตีเฟน บลิสเล่าที่มางานภาพซึ่งสร้างเอกลักษณ์ให้ GTA

สตีเฟน บลิส อดีตศิลปินอาวุโสของ Rockstar Games ชี้แจงบทบาทของตัวเองต่อภาพลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์ Grand Theft Auto โดยย้ำว่าเขาภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีม แต่ก็ไม่ต้องการให้คนจำว่าเขาเป็นคนทำทุกอย่างในแฟรนไชส์นี้เพียงลำพัง เขาอธิบายว่าผลงานของ GTA เกิดจากการร่วมมือของศิลปินหลายคน และเขาเพียงมีส่วนสำคัญในการวางแนวทางภาพรวมช่วงต้นของซีรีส์เท่านั้น

บลิสเล่าว่าแม้เขาพยายามสร้างชื่อในฐานะศิลปินนอกเหนือจากแบรนด์ GTA ทั้งงานไฟน์อาร์ต โปรเจ็กต์ต้นฉบับ และงานคอมิก แต่ผู้คนจำนวนมากยังคงผูกชื่อเขาเข้ากับงานของ Rockstar เป็นหลัก เขามองเรื่องนี้ทั้งในฐานะคำชื่นชมและความรับผิดชอบ เพราะผลงานบางชิ้นที่แฟน ๆ นำมาให้เซ็น เช่น ปก GTA 5 เขาไม่ได้เป็นผู้สร้างเอง จึงต้องอธิบายขอบเขตงานของตัวเองให้ชัดเจน

ประเด็นหนึ่งที่เขาพูดถึงคือความต่อเนื่องของภาษาภาพใน GTA ยุคใหม่ โดยเฉพาะปก GTA 6 ที่แม้เขาไม่ได้ร่วมทำ แต่ยังเห็นองค์ประกอบที่เขาเคยวางไว้ เช่น โครงสร้างแบบตารางและการจัดวางเฮลิคอปเตอร์มุมซ้ายบน ซึ่งสะท้อนว่าระบบภาพที่เขาเคยพัฒนายังถูกสานต่ออยู่ แม้จะปรับให้เข้ากับตัวตนของภาคใหม่ก็ตาม

บลิสยังอธิบายว่างานศิลป์ของ GTA ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องความสวยงาม แต่ต้องสร้างอารมณ์และการเชื่อมโยงกับผู้ชมด้วย เขามองว่านี่คือบทเรียนสำคัญหลังออกจาก Rockstar เพราะแม้งานจะเป๊ะทางเทคนิคแค่ไหน หากไม่ทำให้คนรู้สึกอะไรบางอย่างก็ยังถือว่ายังไม่สำเร็จในเชิงศิลปะ เขายอมรับว่าตอนนี้กำลังพยายามค้นหาวิธีสร้าง “แรงเชื่อมโยงทางอารมณ์” แบบนั้นให้ได้ในงานปัจจุบันของตัวเอง

เขายังพูดถึงโปรเจ็กต์ที่กำลังพัฒนาหลายอย่าง ทั้งแบรนด์เสื้อผ้า Steroid, จักรวาลภาพ Fear City และโครงการ Looby โดยตั้งเป้าจะรวมทุกอย่างเข้ากับแบรนด์ Stephen Bliss ของตัวเอง แต่ยังติดปัญหาเรื่องเงินทุนและการตลาด เขาบอกว่ามีคนสนใจเข้ามาลงทุนบ้าง แต่หลายรายไม่น่าไว้วางใจ จึงยังรอพาร์ตเนอร์ที่เหมาะสมจริง ๆ

นอกจากนี้ บลิสย้อนเล่าถึงช่วงหลังเหตุการณ์ 11 กันยายน ซึ่ง Rockstar ต้องการให้เขาปรับปกเกมให้ลดภาพความรุนแรงลง เขาอธิบายว่าภายใต้แรงกดดันนั้น เขาคิดวิธีใช้กริดและการตัดต่อภาพแบบรวดเร็วในเวลาเพียงไม่กี่คืน เพื่อสร้างภาพที่ยังคงเอกลักษณ์ของ GTA แต่เหมาะกับบริบทใหม่ เขายังบอกว่างานนี้เกิดจากอิทธิพลของคอมิก Marvel และ DC ที่เขาเติบโตมากับมัน

บทสัมภาษณ์ยังสะท้อนว่าบลิสเป็นศิลปินที่ชอบท้าทายตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นการทำงานที่ต่างจากสไตล์ถนัด เช่น งานใน Warriors หรือการรับงานฟรีแลนซ์ที่ตอนแรกคิดว่าไม่น่าทำได้ แต่สุดท้ายก็ผลักตัวเองจนสำเร็จ สำหรับเขา ความสำเร็จของศิลปะไม่ใช่แค่การทำให้ “ถูกต้อง” ในเชิงเทคนิค แต่คือการทำให้ภาพมีพลังพอจะตรึงใจผู้ชม และนี่คือมาตรฐานที่เขายังพยายามรักษาไว้ในงานของตัวเองจนถึงวันนี้