อดีตผู้กำกับ Halo เสนอ 3 เส้นทางอนาคตให้แฟรนไชส์หลังย้ายไป Activision

แฟรงก์ โอคอนเนอร์ อดีต Franchise Creative Director ของ Halo ซึ่งอยู่กับ 343 Industries และ Halo Studios มานานเกือบ 20 ปี ออกมาแสดงความเห็นต่ออนาคตของซีรีส์ หลังมีรายงานว่า Activision จะเข้ามามีบทบาทกับ Halo โดยเขามองว่าแฟรนไชส์ระดับตำนานนี้ยังมีหลายทางไปต่อได้ แต่ไม่มีทางไหนที่ง่ายหรือการันตีความสำเร็จ

โอคอนเนอร์ตอบสนองต่อโพสต์ของเจเนวิเฟอร์ แฮร์ริสัน อดีตผู้บริหารด้านโซเชียลมีเดียของ Xbox ซึ่งชี้ว่า Activision มีจุดแข็งด้านการบริหารแฟรนไชส์ขนาดใหญ่ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเข้ามา “แก้” ปัญหาของ Xbox ได้โดยอัตโนมัติ เพราะ Activision ตอนนี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของ Xbox หลังการซื้อกิจการครั้งมหาศาลของ Microsoft ประเด็นสำคัญจึงไม่ใช่แค่เรื่องโครงสร้างองค์กร แต่คือการหาทิศทางสร้างสรรค์ที่เหมาะกับ Halo จริง ๆ

เขาเสนอว่ามี 3 เส้นทางหลักที่เป็นไปได้สำหรับ Halo ได้แก่ หนึ่ง สร้าง Halo แบบคลาสสิกที่ยึดแกนการเคลื่อนที่ การต่อสู้ และแซนด์บ็อกซ์แบบเดิม แต่ปรับให้ตอบโจทย์ผู้เล่นหลักและค่อย ๆ ขยายฐานไปสู่กลุ่มกว้างขึ้น สอง พลิกโฉมซีรีส์ด้วยแนวทางใหม่ที่ทันสมัยและแตกต่างมาก อาจไม่ใช่ FPS แบบเดิม แต่เป็นเกมแอ็กชันหรือแม้แต่แนวอื่นที่ใช้จักรวาล Halo เป็นแกนสำคัญ และสาม นำ Halo ไปอยู่ในกรอบการพัฒนาและโมเดลธุรกิจที่ Activision ถนัด เช่น เกมที่ออกเป็นรอบสม่ำเสมอ มีคอนเทนต์ต่อเนื่อง และระบบความก้าวหน้าที่พิสูจน์แล้วว่าดึงผู้เล่นได้จริง

ในทางเลือกที่สาม โอคอนเนอร์ยังเตือนว่าควรหลีกเลี่ยงการผูก Halo เข้ากับวัฏจักรเปิดตัวเครื่องหรือบริการมากเกินไป เพราะอาจบีบให้ซีรีส์ถูกบังคับให้อยู่ในรูปแบบที่ไม่เข้ากันกับตัวเอง เขาย้ำด้วยว่าไม่ควรทิ้งแกนแซนด์บ็อกซ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของ Halo และเสนอเชิงประชดว่า ควรดึงบุคลากรที่มีประสบการณ์จาก Bungie, Halo Studios และผู้พัฒนาที่เคยถูกปลดหรือบทบาทถูกลดทอนกลับมาช่วยกันสร้างงานใหม่

บริบทของคำเห็นนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของ Halo Studios ซึ่งรีแบรนด์จาก 343 Industries ปรับโครงสร้างผู้บริหาร และหันไปใช้ Unreal Engine ในปี 2024 ขณะที่ก่อนหน้านี้ก็เพิ่งปล่อย Halo: Campaign Evolved เวอร์ชันรีเมกแบบไม่มีโหมดมัลติเพลเยอร์ ทั้งหมดสะท้อนว่าแฟรนไชส์กำลังอยู่ในช่วงค้นหาทิศทางใหม่อย่างจริงจัง

รายงานยังระบุว่าก่อนที่ Xbox CEO และผู้บริหารระดับสูงจะตัดสินใจส่ง Halo ไปอยู่ใต้การดูแลของ Activision โปรเจ็กต์หลักถัดไปของซีรีส์ยังห่างไกลจากการออกวางจำหน่ายพอสมควร สะท้อนว่าการ “กู้” Halo ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเงินทุนหรือโครงสร้างองค์กรเพียงอย่างเดียว แต่ต้องอาศัยการตัดสินใจเชิงสร้างสรรค์ที่ชัดเจนว่าซีรีส์นี้ควรเป็นอะไรในยุคปัจจุบัน