Absolute Batman ตีความโศกนาฏกรรมของโรบินใหม่ในฉบับกลับด้าน

Absolute Batman ฉบับล่าสุดเดินเรื่องไปสู่จุดหักเหสำคัญในอาร์ก “The Straw Man” ที่ถาโถมความทุกข์ใส่บรูซ เวย์นอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ถูกใส่ร้ายคดีฆาตกรรมอดีตนายกเทศมนตรีเจมส์ กอร์ดอน การเผชิญหน้ากับกองกำลังโรบินในชุดเกราะหุ่นยนต์ ไปจนถึงข้อสงสัยว่าเส้นทางชีวิตของเขาในฐานะฮีโร่อาจถูกวางหมากโดยโจ๊กเกอร์และสแกร์โครว์ตั้งแต่ต้น เหตุการณ์ทั้งหมดทำให้แบทแมนอยู่ในสภาพใกล้แตกหัก และปูทางไปสู่การเล่าซ้ำเหตุการณ์โศกนาฏกรรมระดับตำนานของตระกูลแบทแมนในรูปแบบใหม่

ประเด็นหลักของตอนนี้คือการหยิบแนวคิดจาก “A Death in the Family” ผลงานคลาสสิกปี 1988 ซึ่งเดิมทีเจสัน ท็อดด์ถูกโจ๊กเกอร์สังหาร มาตีความใหม่ในจักรวาล Absolute ที่บิดเบือนทุกสิ่งให้ผิดไปจากต้นฉบับ โรบินในจักรวาลนี้ไม่ใช่ผู้ช่วยวัยรุ่นของแบทแมน แต่เป็นหน่วยรบเด็กที่สเลด วิลสันจัดตั้งขึ้นเพื่อไล่ล่ามืดอัศวิน และแต่ละคนยังสวมเกราะขนาดใหญ่พร้อมอาวุธเต็มมือ จึงยิ่งทำให้สถานการณ์อันตรายกว่าที่เคย

ในฉบับที่ 23 เจสันถูกวาดให้ตัดสินใจบุกเดี่ยวเพื่อตามล่าแบทแมนด้วยความหุนหันพลันแล่น และการตัดสินใจนั้นนำไปสู่หายนะ เมื่อเจสันหาตัวแบทแมนเจอและควบคุมเขาได้สำเร็จ ขณะเดียวกันบรูซก็อยู่ในสภาพอ่อนล้าทางใจจนแทบไม่ขัดขืน แต่แล้ว Absolute Clayface ก็ปรากฏตัวและปลอมเป็นแบทแมนเพื่อจู่โจมเจสัน ทว่าเหยื่อของการโจมตีในที่สุดกลับไม่ใช่เจสัน แต่เป็นทิม เดรก ซึ่งเพิ่งตามมาช่วยและถูกแทงเสียชีวิตคาไหล่ที่มีหนามของร่างปลอม

หลังเหตุการณ์นั้น แบทแมนพยายามตอบโต้ศัตรูคนใหม่ แต่ไม่สามารถทำอันตรายสิ่งมีชีวิตจากดินเหนียวได้ ก่อนที่ Clayface จะหนีหายลงท่อระบายน้ำพร้อมทิ้งคำเตือนว่า บรูซไม่มีทางหลุดพ้นกับดักที่กำลังถูกวางไว้ได้ ด้านเจสันที่ฟื้นขึ้นมาในภายหลังกลับเห็นศพของทิม และเข้าใจผิดว่าแบทแมนคือผู้ลงมือสังหาร นั่นทำให้ความสูญเสียครั้งนี้ไม่เพียงซ้ำเติมสภาพจิตใจของบรูซ แต่ยังเสี่ยงผลักเขาเข้าใกล้การถูกตราหน้าและถูกไล่ล่ามากยิ่งขึ้น

โดยสรุป ตอนนี้ของ Absolute Batman ไม่ได้แค่หยิบยืมโครงเรื่องโศกนาฏกรรมเก่ามาเล่าใหม่ แต่ยังสลับตำแหน่งตัวละครและแรงจูงใจเพื่อสร้างผลลัพธ์ที่ต่างออกไป ขณะเดียวกันก็รักษาแก่นอารมณ์เดิมไว้ นั่นคือแบทแมนต้องเผชิญกับการสูญเสียโรบินอีกครั้งในสถานการณ์ที่บิดเบี้ยวและโหดร้ายกว่าเดิม พร้อมย้ำว่าจักรวาล Absolute Universe กำลังใช้ความคุ้นเคยของตำนาน DC มาแปลงเป็นความสิ้นหวังรูปแบบใหม่อย่างตั้งใจ