ซีอีโอ Sonos เล่าการรีบูตบริษัท หลังวิกฤตแอปและเดินหน้าสู่แพลตฟอร์มใหม่

บทสัมภาษณ์นี้เป็นการคุยกับ Tom Conrad ซีอีโอของ Sonos ซึ่งเข้ามารับตำแหน่งรักษาการก่อนจะได้เป็นซีอีโอถาวร โดยเขาใช้โอกาสนี้อธิบายว่าบริษัทกำลังพยายาม “รีบูต” ตัวเองอย่างไรหลังผ่านช่วงวิกฤตจากการออกแบบแอปใหม่ในปี 2024 ที่สร้างปัญหาให้ผู้ใช้จำนวนมากและกระทบภาพลักษณ์ของแบรนด์อย่างรุนแรง Conrad มองว่าปัญหาหลักไม่ได้อยู่แค่ข้อผิดพลาดของแอป แต่สะท้อนความเข้าใจผิดในระดับโครงสร้างว่า Sonos เป็นบริษัทฮาร์ดแวร์ทั้งที่จริงแล้วธุรกิจของบริษัทพึ่งพาซอฟต์แวร์และแพลตฟอร์มไม่แพ้กัน

เขาย้อนเล่าถึงยุคของอดีตซีอีโอ Patrick Spence ที่พยายามเร่งจังหวะการออกสินค้าใหม่และเปลี่ยน Sonos ให้เป็นองค์กรที่ส่งมอบฮาร์ดแวร์ได้สม่ำเสมอมากขึ้น ซึ่งช่วยให้บริษัทมีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์หลายชิ้นต่อปี แต่ก็ทำให้การพัฒนาแบบ “แนวนอน” ที่ยกระดับประสบการณ์ของระบบทั้งหมดถูกลดความสำคัญลงไป Conrad เชื่อว่าระหว่างทางมีการสะสมของ technical debt และการโฟกัสกับสินค้าแต่ละชิ้นมากเกินไป จนทำให้วิสัยทัศน์เรื่อง “Sonos system” ถูกเบลอ

หนึ่งในประเด็นสำคัญของการปรับทิศทางบริษัทคือการกลับไปนิยาม Sonos ว่าไม่ได้ขายลำโพงหรืออุปกรณ์แยกชิ้น แต่ขายระบบเสียงภายในบ้านที่ต้องทำงานสอดประสานกัน เขาบอกว่าบริษัทต้องทำให้ผลิตภัณฑ์แต่ละตัวเชื่อมกันเป็นประสบการณ์เดียวที่มีคุณค่า ไม่ใช่แค่เพิ่มฟีเจอร์ของอุปกรณ์เดี่ยว ๆ แนวคิดนี้ยังเชื่อมกับการปรับโครงสร้างภายใน การจัดลำดับความสำคัญของงานวิศวกรรม และการออกแบบซอฟต์แวร์ใหม่ให้รองรับระบบทั้งแพลตฟอร์ม

Conrad ยังพูดถึงแพลตฟอร์มใหม่ที่เรียกว่า Sonos 27 ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็น “ฐานราก” รุ่นใหม่ของบริษัทเพื่อทำให้ผลิตภัณฑ์ Sonos ทุกชิ้นทำงานได้ดีขึ้นเมื่ออยู่ร่วมกัน จุดนี้ไม่ใช่แค่การปรับ UI หรือแก้บั๊กจากแอปเดิม แต่เป็นการวางสถาปัตยกรรมใหม่ให้บริษัทเดินหน้าได้คล่องตัวกว่าเดิม และรองรับการพัฒนาฟีเจอร์ในระยะยาว เขามองว่านี่คือก้าวสำคัญที่จะพา Sonos ออกจากช่วงแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปสู่บทต่อไปของบริษัท

อีกประเด็นที่ถูกพูดถึงคือบทบาทของ AI assistants และความเป็นไปได้ของอุปกรณ์ Sonos ในฐานะโครงข่ายของอุปกรณ์อัจฉริยะในบ้าน Conrad อธิบายภาพลำโพงและอุปกรณ์ Sonos ว่าเป็นเหมือนคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กที่กระจายอยู่ทั่วบ้าน และสามารถทำงานร่วมกันเป็น mesh network ได้ นั่นทำให้บริษัทเห็นโอกาสในการผสานผู้ช่วยอัจฉริยะเข้ากับระบบเสียงและสมาร์ตโฮมในระดับที่ลึกกว่าเดิม

อย่างไรก็ดี เส้นทางนี้ไม่ได้ราบรื่นทั้งหมด เพราะความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดกับ Google ยังส่งผลให้ผู้ช่วย Gemini ไม่พร้อมใช้งานบนอุปกรณ์ Sonos ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าธุรกิจซอฟต์แวร์และสมาร์ตโฮมในยุคนี้พึ่งพาความร่วมมือข้ามค่ายมากเพียงใด บทสนทนายังแตะไปถึงมาตรฐานสมาร์ตโฮมและอนาคตของการทำงานร่วมกันระหว่างระบบต่าง ๆ ในบ้าน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ Sonos ต้องหาจุดยืนของตัวเองให้ชัด

โดยรวมแล้ว บทสัมภาษณ์นี้ชี้ให้เห็นว่า Sonos กำลังพยายามฟื้นตัวจากความเสียหายครั้งใหญ่ด้วยการทบทวนตัวตนของบริษัทใหม่ จากแบรนด์ลำโพงที่เน้นผลิตภัณฑ์เดี่ยว ไปสู่แพลตฟอร์มเสียงในบ้านที่ขับเคลื่อนด้วยซอฟต์แวร์ การจัดระบบผลิตภัณฑ์ และการบูรณาการ AI หากทำได้สำเร็จ Sonos อาจเปลี่ยนวิกฤตแอปให้กลายเป็นจุดเริ่มต้นของการสร้างรากฐานธุรกิจรอบใหม่