Apple M6 ชี้สัญญาณชิป 2 นาโนเมตรยุคใหม่อาจแรงและประหยัดไฟขึ้นมาก

ผลทดสอบของชิป Apple M6 ทำให้เกิดความคาดหวังใหม่ต่อกระบวนการผลิตระดับ 2 นาโนเมตรของ TSMC หรือ N2 เพราะตัวเลขด้านประสิทธิภาพและการใช้พลังงานที่ออกมาดูโดดเด่นมาก แม้บทความจะย้ำว่าผู้ใช้พีซีเกมมิงจะไม่ได้ได้ประโยชน์โดยตรงจาก M6 มากนัก เนื่องจากระบบนิเวศเกมของ Mac ยังมีข้อจำกัด แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือการที่ชิปตัวนี้เป็นตัวอย่างแรก ๆ ที่สะท้อนให้เห็นว่าโหนดการผลิตรุ่นใหม่อาจให้ผลลัพธ์ดีกว่าที่เคยกังวลกันไว้

บทความชี้ว่าในอดีต การขยับไปสู่โหนดใหม่มักนำมาซึ่งความหนาแน่นของทรานซิสเตอร์ที่สูงขึ้น ประสิทธิภาพต่อวัตต์ที่ดีขึ้น และต้นทุนที่ลดลง แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความเชื่อนี้ไม่แน่นอนเหมือนเดิม เพราะอุตสาหกรรมชิปเผชิญความล่าช้าและข้อจำกัดด้านการผลิตมากขึ้น ดังนั้นการที่ TSMC N2 แสดงศักยภาพได้ดีใน M6 จึงถูกมองว่าเป็นสัญญาณเชิงบวกต่อวงการพีซีโดยรวม

ข้อมูลจากผลทดสอบที่อ้างในบทความระบุว่า M6 ทำคะแนนแบบคอร์เดี่ยวใน Geekbench และ Cinebench ได้สูงกว่าชิปโน้ตบุ๊กฝั่ง x86 ระดับท็อปของ AMD อย่างชัดเจน ขณะเดียวกันยังทำคะแนนแบบมัลติคอร์ได้ดีกว่า M5 รุ่นก่อนหน้ามาก เพราะเพิ่มจำนวนคอร์จาก 10 เป็น 12 คอร์ ส่งผลให้ประสิทธิภาพรวมเพิ่มขึ้นราวครึ่งหนึ่งในบางงานเมื่อเทียบกับรุ่นก่อนหน้า

ประเด็นที่สำคัญไม่แพ้กันคือประสิทธิภาพต่อพลังงานของ M6 ซึ่งดีขึ้นราว 20% เมื่อเทียบกับ M5 และยังประหยัดไฟกว่าชิป AMD รุ่นที่ถูกนำมาเปรียบเทียบอย่างมาก ตัวเลขเหล่านี้ทำให้บทความมองว่า TSMC N2 ไม่ได้เป็นเพียงการอัปเกรดเชิงทฤษฎี แต่เป็นโหนดที่เริ่มพิสูจน์ตัวเองในผลิตภัณฑ์จริงแล้ว

อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนเตือนว่าการนำ N2 มาใช้ในโลกพีซียังไม่ได้เกิดขึ้นในวงกว้างในเร็ว ๆ นี้ เพราะอุปสงค์จากงานด้าน AI และการแย่งชิงกำลังผลิตอาจทำให้ผู้ผลิตรายใหญ่ต้องจัดสรรโหนดที่ล้ำสมัยไปใช้กับผลิตภัณฑ์ที่ให้ผลตอบแทนสูงก่อน ถึงอย่างนั้นก็มีสัญญาณว่าบางค่ายเริ่มขยับแล้ว เช่น AMD ที่มีแผนใช้ N2 กับ Zen 6 ฝั่งเซิร์ฟเวอร์ และ Intel ที่เดินหน้าใช้โหนดของ TSMC มากขึ้นในชิปรุ่นใหม่ ๆ

ในภาพรวม บทความสรุปว่าแม้พีซีอาจยังไม่ได้เห็นชิป 2 นาโนเมตรในวงกว้างในทันที แต่ทิศทางจาก Apple M6 บ่งชี้ว่า TSMC N2 น่าจะเป็นโหนดที่มีอนาคตสดใส ทั้งด้านแรง ประหยัดไฟ และศักยภาพในการยกระดับชิปยุคถัดไป พร้อมทิ้งท้ายอย่างขำ ๆ ว่าการมาถึงช้าหน่อยอาจไม่เสียหาย หากช่วยให้ราคาชิปกลับมาสมเหตุสมผลมากขึ้น