IGN ถามตรง ๆ: โจ๊กเกอร์ใน Batman: Caped Crusader เป็นนาซีหรือไม่

IGN สัมภาษณ์ Matthew Needham ผู้ให้เสียงโจ๊กเกอร์เวอร์ชันใหม่ในซีรีส์แอนิเมชัน Batman: Caped Crusader ซีซัน 2 ซึ่งตีความตัวละครในโลกโกธิก-นัวร์ยุค 1940s แตกต่างจากฉบับก่อน ๆ อย่างชัดเจน โดยทีมผู้สร้างต้องการหลีกหนีภาพจำของโจ๊กเกอร์แบบเดิม และทำให้เขากลายเป็นตัวละครที่เย็นชา คำนวณ และพูดน้อย มากกว่าจะเป็นวายร้ายที่หัวเราะบ้าคลั่งตามที่คุ้นเคย

Needham เล่าว่า ทีมผู้สร้างอย่าง Bruce Timm, James Tucker และ Geoffrey Thorne วางโจทย์ไว้ชัดเจนว่าอยากได้โจ๊กเกอร์ที่ “ไม่เหมือนที่เคยเห็น” เขาจึงต้องคุมตัวเองไม่ให้ไหลไปตามพลังความเพี้ยนของตัวละครมากเกินไปในห้องพากย์ ขณะเดียวกันองค์ประกอบทางภาพและบรรยากาศของเรื่องก็ชวนให้นึกถึงงานเยอรมันเอ็กซ์เพรสชันนิสม์ รวมถึงคลาสสิกอย่าง Dr. Caligari และ The Man Who Laughs ซึ่งช่วยกำหนดโทนของโจ๊กเกอร์ในเวอร์ชันนี้

คำถามสำคัญที่บทสัมภาษณ์หยิบขึ้นมาคือ โจ๊กเกอร์ในเรื่องมีความเป็นนาซีหรือไม่ เพราะตัวละครมีสำเนียงเยอรมัน พูดถึง “พวกสกปรก” ในก็อตแธม และมีภาพลักษณ์คล้ายความคิดสุดโต่งบางอย่าง Needham ตอบปฏิเสธอย่างชัดเจนว่า นั่นไม่ใช่ภูมิหลังที่ทีมงานหรือเขาสร้างไว้ให้ตัวละคร แม้เขาจะสร้างแบ็กสตอรีส่วนตัวขึ้นมาเพื่อใช้ในการแสดงก็ตาม และยังพบว่าผู้ร่วมงานอย่าง Geoffrey Thorne ก็มีแนวคิดพื้นหลังใกล้เคียงกันอยู่แล้ว ซึ่งสะท้อนว่าบทเขียนชวนให้ตีความตัวละครนี้ว่าเป็นคนที่มีอดีตมืดหม่นและบิดเบี้ยวมากกว่าจะโยงตรงไปถึงลัทธิใดลัทธิหนึ่ง

อีกประเด็นที่น่าสนใจคือความสัมพันธ์ระหว่างโจ๊กเกอร์กับแบทแมน เวอร์ชันนี้ยังคงมองแบทแมนเป็นบุคคลพิเศษที่เขาอยากรู้จักและท้าทาย Needham อธิบายว่า โจ๊กเกอร์มองตัวเองเป็นสิ่งมีชีวิตที่โดดเด่นและเหนือกว่าคนทั่วไป จึงยิ่งถูกดึงดูดให้เข้าไปสำรวจตัวตนของ “มนุษย์ค้างคาว” ที่ออกปราบอาชญากรรมในความมืด เขายังมองว่าแบทแมนช่วยปลุกจินตนาการและทำให้โจ๊กเกอร์กล้าแสดงด้านสุดโต่งของตนมากขึ้น

ตอนจบของซีซัน 2 ยิ่งตอกย้ำแนวคิดนี้ เมื่อโจ๊กเกอร์พยายามทำลายก็อตแธมด้วยแผนแก้แค้นและผลักแบทแมนให้ข้ามเส้นศีลธรรม แม้แผนการจะล้มเหลว แต่ Needham มองว่าช่วงที่โจ๊กเกอร์หัวเราะออกมาครั้งแรกในฉากที่เขากำลังถูกเสียบทะลุท้องก็มีความหมายเชิง “ชัยชนะ” บางอย่าง เพราะอย่างน้อยเขาก็ได้เห็นแบทแมนเข้าใกล้จุดที่ตนต้องการให้เป็น นั่นคือการต้องเผชิญกับความรุนแรงแบบเดียวกันที่เขาต่อสู้มาตลอด

โดยรวม บทสัมภาษณ์นี้ชี้ให้เห็นว่า Batman: Caped Crusader กำลังใช้วิธีเล่าใหม่กับศัตรูระดับตำนาน ด้วยการลดทอนความตลกประหลาดและเพิ่มความเยือกเย็นทางอุดมการณ์เข้าไปแทน ขณะเดียวกันก็รักษาความกำกวมของโจ๊กเกอร์เอาไว้ตามแบบฉบับดั้งเดิม ทำให้ตัวละครยังคงเป็นปริศนา และเปิดพื้นที่ให้ผู้ชมตีความได้หลายแบบ โดยซีรีส์ซีซัน 2 สตรีมอยู่แล้วบน Prime Video