Infinity Ward ดัน DMZ กลับมาใน Modern Warfare 4 หวังชุบชีวิตเกมแนว Extraction Shooter

Infinity Ward กำลังนำโหมด DMZ กลับมาอีกครั้งใน Modern Warfare 4 หลังจากความพยายามครั้งแรกในช่วง Modern Warfare 2 เมื่อปี 2022 ยังไม่สามารถดึงฐานผู้เล่นได้มากพอ แม้โหมดดังกล่าวจะได้รับคำชมว่าเป็นแนวทางที่น่าสนใจและมีศักยภาพ แต่ก็ยังไม่กลายเป็นความสำเร็จระดับแมสแบบที่ทีมหวังไว้

Joe Cecot ผู้กำกับด้านมัลติเพลเยอร์ของ Modern Warfare 4 อธิบายว่าทีมงานที่ทำ DMZ ชื่นชอบโหมดนี้มาก และมองว่าได้เรียนรู้หลายอย่างจากเวอร์ชันเบต้าเดิม โดยพวกเขาพัฒนา DMZ ต่อเนื่องมานานกว่าสามปี และเดินหน้าสร้างแผนที่และระบบใหม่ต่อทันทีหลังจบการซัพพอร์ตเกมภาคก่อน เพราะเชื่อว่าแนว extraction shooter ยังมีพื้นที่ให้เติบโตในตลาด

แกนหลักที่ทำให้ DMZ แตกต่างคือการผสมทั้ง PvE, PvP, การเก็บของ, เนื้อเรื่อง, ความก้าวหน้าของตัวละคร และระบบ persistence เข้ามาไว้ด้วยกัน ทำให้ผู้เล่นเลือกได้ว่าจะร่วมมือกับคนอื่น เอาตัวรอด หรือไล่ล่าคู่แข่งก็ได้ ทีมพัฒนามองว่าเสน่ห์ของแนวนี้อยู่ที่ความตึงเครียดและอิสระในการสร้างประสบการณ์ของตัวเอง มากกว่าการบังคับให้เล่นตามเป้าหมายเดียว

อย่างไรก็ดี Infinity Ward ตระหนักดีว่าฐานผู้เล่น Call of Duty ไม่ได้คุ้นกับพฤติกรรมเชิงร่วมมือกับคนแปลกหน้ามากนัก จึงใส่เครื่องมือเพื่อช่วยลดความตึง เช่น ระบบรวมทีมกับผู้เล่นอื่น การขอพักรบด้วยสัญลักษณ์ในพื้นที่ การส่งสัญญาณเป็นมิตรแบบไม่ต้องใช้ไมค์ รวมถึงระบบ bounty และ wanted ที่ออกแบบมาให้ผู้เล่นสายล่าคนอื่นต้องไปปะทะกันเอง ขณะเดียวกันผู้เล่นทั่วไปก็ยังมีทางเลือกที่จะหลีกเลี่ยงความขัดแย้งได้

อีกประเด็นสำคัญคือสิ่งที่ทีมเรียนรู้จาก DMZ รุ่นแรก โดยเฉพาะเรื่องความก้าวหน้าของผู้เล่น Cecot ยอมรับว่าเวอร์ชันเดิมเปิดให้เข้าถึงง่ายและสนุกในฐานะซานด์บ็อกซ์ แต่ความรู้สึกว่าตัวละคร “โตขึ้น” หรือมีเหตุผลให้กลับมาเล่นต่อยังไม่แข็งแรงพอ ครั้งใหม่นี้จึงเพิ่มระบบอย่างการอัปเกรด FOB และเลเวล DMZ เพื่อให้ผู้เล่นได้ XP และความคืบหน้าไม่ว่าจบแมตช์แบบไหน ซึ่งทีมมองว่าเป็นหัวใจของการทำให้โหมดนี้อยู่ได้นาน

IGN ยังชี้ว่าจังหวะของตลาด extraction shooter เปลี่ยนไปมากจากเมื่อครั้ง DMZ เปิดตัว โดย Arc Raiders เคยทำสถิติผู้เล่นพร้อมกันจำนวนมหาศาล ขณะที่เกมแนวเดียวกันอย่าง Marathon ก็สะท้อนว่าต่อให้คุณภาพดี ก็ไม่ได้การันตีความสำเร็จเสมอไป กระนั้น Infinity Ward ยังคงมองว่าแนวนี้คือ “วิวัฒนาการ” อีกขั้นของเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง และหวังว่า DMZ ใน Modern Warfare 4 จะทำได้ดีกว่าครั้งก่อน รวมทั้งอาจพา Call of Duty เข้าสู่ยุคใหม่ของโหมดผู้เล่นหลายคนได้อีกครั้ง