ศาลสหรัฐสั่งระงับดีล Paramount ซื้อ Warner Bros. มูลค่า 111,000 ล้านดอลลาร์ชั่วคราว

ศาลรัฐบาลกลางสหรัฐมีคำสั่งระงับการควบรวมกิจการระหว่าง Paramount Skydance กับ Warner Bros. Discovery เป็นการชั่วคราว หลังจากกลุ่มรัฐ 12 รัฐที่นำโดยแคลิฟอร์เนียยื่นฟ้องเพื่อสกัดดีลมูลค่า 111,000 ล้านดอลลาร์ดังกล่าว คำสั่งคุ้มครองชั่วคราวนี้ห้ามไม่ให้ทั้งสองบริษัทเดินหน้าปิดดีลและรวมการดำเนินงานเข้าด้วยกันในช่วงเวลาเร่งด่วนของคดี

คำสั่งศาลมีอายุ 14 วัน แต่สามารถต่ออายุได้หากศาลต้องการเวลาพิจารณาว่าจะออกคำสั่งห้ามชั่วคราวแบบ preliminary injunction หรือไม่ หากศาลยกระดับมาตรการนี้ขึ้นไปอีก ก็จะทำให้การควบรวมถูกแช่แข็งจนกว่าคดีจะตัดสินสิ้นสุด ซึ่งหมายความว่าดีลขนาดใหญ่ครั้งนี้ยังไม่สามารถเดินหน้าได้ตามแผนในระยะใกล้

ฝั่งรัฐที่ยื่นฟ้องมองว่าการรวมกิจการนี้จะลดการแข่งขันในตลาดสื่ออย่างมีนัยสำคัญ เพราะจะทำให้ผู้เล่นในฮอลลีวูดที่เป็นหนึ่งใน 5 สตูดิโอภาพยนตร์รายใหญ่ เหลือทางเลือกน้อยลงจากการที่สองค่ายถูกรวมเป็นหนึ่งเดียว นอกจากนี้ยังชี้ว่าดีลจะทำให้ความเข้มข้นในการแข่งขันด้านช่องเคเบิลพื้นฐานลดลงด้วย เพราะทั้งสองบริษัทเป็นเจ้าของช่องเคเบิลสำคัญในกลุ่มผู้เล่นรายใหญ่เพียงไม่กี่ราย

ดีลนี้ได้รับไฟเขียวจากรัฐบาลทรัมป์ไปก่อนหน้า แต่คดียังเปิดประเด็นสำคัญเรื่องผลกระทบต่อการแข่งขันและการกระจุกตัวของอำนาจในอุตสาหกรรมสื่อสหรัฐ คำสั่งล่าสุดจึงถือเป็นชัยชนะเบื้องต้นของรัฐผู้ฟ้อง แม้จะเป็นเพียงมาตรการชั่วคราวและยังไม่ใช่ข้อยุติของคดีทั้งหมด