รายงานชี้ Xbox เลย์ออฟกระทบทีม Age of Empires หนัก ยกเลิกโปรเจกต์ถัดไปของสตูดิโอ

รายงานจาก PC Gamer ระบุว่าการปรับโครงสร้างรอบล่าสุดของ Xbox ส่งผลกระทบต่อ World’s Edge Studio อย่างรุนแรง ซึ่งเป็นทีมที่รับผิดชอบซีรีส์ Age of Empires ในปัจจุบัน แม้การประกาศของผู้บริหาร Xbox จะพูดถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เพียงสั้น ๆ แต่ข้อมูลจากอดีตพนักงานบนโซเชียลและแพลตฟอร์มรับสมัครงานสะท้อนว่าบุคลากรจำนวนมากในสตูดิโอได้รับผลกระทบโดยตรง

อดีตครีเอทีฟไดเร็กเตอร์ของ World’s Edge อย่าง Adam Isgreen ระบุว่าพนักงาน “เกือบครึ่งสตูดิโอ” ถูกเลิกจ้าง รวมถึงตัวเขาเอง ขณะที่ Andrew Martz อดีตวิศวกรซอฟต์แวร์อาวุโสเผยว่าโปรเจกต์ถัดไปของทีมถูกยกเลิกไปพร้อมกับการลดคนจำนวนมาก การยืนยันจากหลายแหล่งทำให้เห็นว่าการปรับโครงสร้างไม่ได้เป็นเพียงการย้ายสายบังคับบัญชา แต่กระทบทั้งแผนพัฒนาเกมในอนาคตของสตูดิโอด้วย

บทความยังชี้ว่า World’s Edge จะรายงานตรงต่อ Activision ควบคู่กับ Rare ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงองค์กรที่สะท้อนการจัดวางทรัพยากรของ Microsoft ในเครือ Xbox ใหม่อีกครั้ง ผู้ที่ออกมาแสดงความเห็นต่างย้ำว่าการปรับครั้งนี้ทำให้ทีมที่มีบทบาทสำคัญต่อการฟื้นคืนความนิยมของเกมวางแผนเรียลไทม์ต้องสูญเสียกำลังหลักจำนวนมาก

Isgreen ยังสะท้อนความภูมิใจต่อผลงานที่ทีมเคยทำกับ Age of Empires โดยมองว่าทีมสามารถช่วยผลักดันให้แนว RTS กลับมามีชีวิตชีวาได้อีกครั้ง แม้จะมีเสียงชื่นชมจากแฟนเกมจำนวนมาก แต่สถานการณ์ล่าสุดก็ทำให้เกิดคำถามถึงทิศทางของ Microsoft ต่อสตูดิโอและแฟรนไชส์ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของวงการเกม

โดยภาพรวม รายงานนี้ตอกย้ำว่าคลื่นเลย์ออฟของ Xbox ไม่ได้กระทบแค่พนักงานรายบุคคล แต่ยังสะเทือนแผนงานระยะยาวของสตูดิโอหลักหลายแห่งด้วย และกรณีของ World’s Edge ก็ถูกมองว่าเป็นอีกตัวอย่างของผลกระทบเชิงลึกจากการ “รีเซ็ต” องค์กรที่มีข้อถกเถียงมากของ Microsoft ในช่วงนี้