อดีตผู้เขียน Left 4 Dead 2 เผย Valve จงใจปล่อยทราเลอร์รั่วเพื่อเลี่ยง ESRB

Chet Faliszek อดีตนักเขียนของ Valve และผู้ออกแบบ Left 4 Dead เปิดเผยเรื่องเบื้องหลังที่ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับการโปรโมต Left 4 Dead 2 ว่า “ทราเลอร์ที่รั่ว” ออกไปก่อนวางจำหน่ายนั้น แท้จริงแล้วเป็นการปล่อยโดยตั้งใจของ Valve ไม่ใช่อุบัติเหตุอย่างที่หลายคนเข้าใจในตอนแรก

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงก่อนเกมออกปี 2009 ซึ่งเป็นช่วงที่ Left 4 Dead 2 ถูกจับตามองอย่างมาก เพราะภาคต่อออกห่างจากภาคแรกเพียงปีเดียว และตัวเกมภาคต้นฉบับก็มีความยาวไม่มาก จนทำให้บางส่วนของชุมชนเกมมองว่า Valve อาจกำลังเร่งทำภาคต่อเพื่อเก็บเกี่ยวความสำเร็จจากเกมแรก

Faliszek อธิบายว่าในยุคนั้น Valve มีปัญหากับหลายหน่วยงานจัดเรตและหลายประเทศ ไม่ว่าจะเป็น ESRB, ออสเตรเลีย, เยอรมนี และประเทศอื่น ๆ เรื่องเนื้อหาความรุนแรงและถ้อยคำหยาบคาย ภายในทีมมีการปรับบทและบทสนทนาอย่างเข้มงวดมากขึ้น โดยเฉพาะการตัดคำหยาบระดับรุนแรงออกจากเกม เพื่อให้ผ่านเกณฑ์การจัดเรตได้

ประเด็นสำคัญคือ ESRB ในเวลานั้นไม่ได้ดูแค่ตัวเกม แต่ยังมีอำนาจครอบคลุมไปถึงสื่อการตลาดอย่างทราเลอร์ด้วย และกฎสำหรับวิดีโอโปรโมตมีลักษณะเข้มกว่าเกมบางกรณี ทำให้เนื้อหาที่ในตัวเกมยังพอผ่านได้ อาจถูกสั่งห้ามเผยแพร่ในรูปแบบตัวอย่างหนังได้เลย

ตามคำบอกเล่าของ Faliszek ทราเลอร์ภาพยนตร์ของ Left 4 Dead 2 เจอปัญหาลักษณะนี้พอดี แม้มันจะไม่ได้รุนแรงหรือหยาบคายเกินกว่าตัวเกม แต่ ESRB ไม่ยอมให้ปล่อยอย่างเป็นทางการ Valve จึงเลือกปล่อยให้มัน “หลุด” ออกสู่โลกออนไลน์แทน เพื่อหลบข้อจำกัดด้านการอนุมัติสื่อโปรโมต

Faliszek เล่าย้อนด้วยน้ำเสียงเหมือนยอมรับแบบขำ ๆ ว่าเป็นการกระทำที่ตั้งใจ และเชื่อว่าประเด็นนี้ผ่านมานานมากแล้วจนไม่น่ามีปัญหาอะไรตามมา เรื่องนี้สะท้อนให้เห็นทั้งวิธีการทำงานของ Valve ในยุคนั้น และความเข้มงวดของระบบจัดเรตเกมและสื่อการตลาดในช่วงปลายยุค 2000 ที่ส่งผลต่อทั้งตัวเกมและแคมเปญประชาสัมพันธ์ไปพร้อมกัน