Columbia House ยุติธุรกิจหลังดำเนินมากว่า 71 ปี

Columbia House ธุรกิจสั่งซื้อสื่อบันเทิงทางไปรษณีย์ที่เคยเป็นสัญลักษณ์ของยุคฟิสิคัลมีเดีย กำลังปิดกิจการในวันที่ 15 กันยายน 2026 หลังเปิดดำเนินการมายาวนานถึง 71 ปี โดยรายงานระบุว่ามีข้อความประกาศปิดกิจการปรากฏบนเว็บไซต์ทางการก่อนจะถูกลบออก แต่ต่อมาสื่อหลายสำนักรวมถึง CNN ได้ยืนยันกับตัวแทนบริษัทแล้วว่าการยุติธุรกิจเป็นเรื่องจริง

Columbia House เริ่มต้นในปี 1955 ในฐานะชมรมเพลงที่ส่งแผ่นเสียงทางไปรษณีย์ ก่อนจะปรับตัวตามเทคโนโลยีและรูปแบบสื่อที่เปลี่ยนไปเรื่อย ๆ ตั้งแต่ไวนิล รีลทูรีล 8-track เทปคาสเซ็ต ไปจนถึงซีดีและดีวีดี ช่วงพีกในทศวรรษ 1990 บริษัทมีสมาชิกจำนวนมหาศาล และเคยสร้างรายได้สูงถึงราว 1.4 พันล้านดอลลาร์ตามข้อมูลที่อ้างถึงในรายงานของ NPR

รูปแบบการตลาดของ Columbia House กลายเป็นภาพจำของคนยุคนั้นจากดีลสมัครสมาชิกที่ดึงดูดใจมาก เช่น โปรโมชันซื้อแผ่นเสียงหรือเทปจำนวนมากในราคาสูงลิ่วบนหน้าปกโฆษณา แต่ให้สิทธิ์เริ่มเป็นสมาชิกในราคาสัญลักษณ์เพียงไม่กี่เซนต์ ตัวอย่างที่ถูกยกมาคือในปี 1985 ผู้บริโภคสามารถรับแผ่นเสียงหรือเทป 11 ชิ้นในราคาเพียง 1 เพนนี ก่อนจะเข้าสู่การซื้อเพิ่มเติมในราคาปกติ ภายหลังเมื่อดีวีดีกลายเป็นสินค้าหลัก เว็บไซต์ของบริษัทก็ยังใช้แนวทางคล้ายกันด้วยข้อเสนอเริ่มต้นสมาชิกสำหรับภาพยนตร์สองแผ่นในราคาพิเศษ

อย่างไรก็ตาม การเติบโตของบริการเพลงดิจิทัลและแพลตฟอร์มอย่าง iTunes ทำให้โมเดลธุรกิจแบบสั่งซื้อทางไปรษณีย์ค่อย ๆ เสื่อมความนิยมลง จนนำไปสู่การชะลอตัวระยะยาวและการยื่นล้มละลายของบริษัทแม่ในปี 2015 ก่อนที่แบรนด์จะถูกซื้อไปโดย Edge Line Ventures แม้จะพยายามปรับตัวต่อ แต่ท้ายที่สุด Columbia House ก็ไม่อาจต้านกระแสการบริโภคสื่อดิจิทัลได้

การปิดตัวครั้งนี้จึงไม่ใช่เพียงการยุติธุรกิจของแบรนด์เก่าแก่ แต่ยังสะท้อนการเปลี่ยนผ่านครั้งใหญ่ของอุตสาหกรรมสื่อบันเทิงตลอดหลายทศวรรษ จากยุคที่ผู้บริโภคต้องรอของมาส่งทางไปรษณีย์ ไปสู่ยุคที่เพลงและภาพยนตร์เข้าถึงได้ทันทีผ่านอินเทอร์เน็ต และ Columbia House จะถูกจดจำในฐานะหนึ่งในแบรนด์ที่อยู่รอดข้ามยุคสื่อได้ยาวนานที่สุดแบรนด์หนึ่ง