ค่ายมือถือยุโรปรวมตัวดันบริการดาวเทียมตรงสู่มือถือ แข่ง Starlink

ผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายใหญ่ของยุโรป 4 ราย ได้แก่ Deutsche Telekom, Orange, Telefónica และ Vodafone ลงนามหนังสือแสดงเจตจำนงเพื่อพิจารณายื่นข้อเสนอร่วมกันสำหรับคลื่นความถี่ที่เกี่ยวข้องกับบริการดาวเทียมแบบตรงสู่เครื่องผู้ใช้ (direct-to-device) โดยเป้าหมายคือสร้างทางเลือกในยุโรปที่สามารถแข่งขันกับ Starlink ของ SpaceX ได้

แนวคิดของกลุ่มนี้คือให้ค่ายมือถือรับผิดชอบโครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดิน ขณะที่ดาวเทียมจะมาจากพันธมิตรอีกรายที่ยังไม่เปิดเผยชื่อ กล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกเขาไม่ได้จะสร้างเครือข่ายดาวเทียมครบวงจรเอง แต่ต้องการจับมือกับผู้ให้บริการดาวเทียมเพื่อเสริมบริการเชื่อมต่อให้ครอบคลุมมากขึ้น

เหตุผลสำคัญของโครงการคือความต้องการสัญญาณที่ครอบคลุมทั่วถึง โดยเฉพาะในพื้นที่ห่างไกลหรือพื้นที่ที่โครงข่ายภาคพื้นดินไปไม่ถึง กลุ่มผู้ให้บริการมองว่าบริการลักษณะนี้จะช่วยเพิ่มความทนทานของเครือข่ายสาธารณะ และทำให้การสื่อสารที่สำคัญมีความมั่นคงมากขึ้นในสถานการณ์ที่โครงข่ายหลักมีปัญหา

ความเคลื่อนไหวนี้ยังสะท้อนการแข่งขันด้านโครงสร้างพื้นฐานการสื่อสารในยุโรปที่เริ่มจริงจังขึ้น เพราะการเข้าถึงคลื่นความถี่และการกำหนดมาตรฐานบริการดาวเทียมจะเป็นปัจจัยสำคัญในการผลักดันบริการนี้ให้เกิดขึ้นได้ในเชิงพาณิชย์ หากสำเร็จ ยุโรปอาจมีทางเลือกของตนเองแทนที่จะพึ่งพาผู้เล่นจากสหรัฐฯ เพียงรายเดียว

แม้รายละเอียดด้านพันธมิตรดาวเทียมและแผนการยื่นขอคลื่นยังไม่ถูกเปิดเผยทั้งหมด แต่การจับมือของค่ายมือถือรายใหญ่ทั้งสี่ถือเป็นสัญญาณชัดเจนว่าตลาดยุโรปกำลังเร่งวางหมากเพื่อตอบรับยุคของการเชื่อมต่อผ่านดาวเทียมโดยตรงสู่สมาร์ตโฟนและอุปกรณ์ปลายทางอื่น ๆ