BioWare ปิดฉากฝัน Mass Effect ภาคใหม่ที่อาจกอบกู้ซีรีส์

บทความเชิงความเห็นชิ้นนี้สะท้อนความเสียดายต่อการปิดสตูดิโอ BioWare ของ EA ซึ่งทำให้เกม Mass Effect ภาคถัดไปไม่มีวันเกิดขึ้น ทั้งที่สำหรับแฟนซีรีส์จำนวนมาก นี่คือโอกาสที่จะพาแบรนด์กลับมาทวงความยิ่งใหญ่อีกครั้งหลังความผิดหวังจาก Mass Effect: Andromeda และผลงานหลังจากนั้นของค่าย

ผู้เขียนเล่าความผูกพันกับ Mass Effect ตั้งแต่ภาคแรกในปี 2007 ไปจนถึงการกลับมาเล่นซ้ำหลายรอบตลอดเกือบ 20 ปี โดยมองว่าซีรีส์นี้กลายเป็นเกมสบายใจที่เล่นวนซ้ำได้เสมอ แม้พยายามเปิดใจให้ Andromeda แต่ปัญหาบั๊กและงานเขียนที่ไม่ลงตัวทำให้ความเชื่อมั่นต่ออนาคตของซีรีส์สั่นคลอน อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนยังคงหวังว่าภาคใหม่จะสามารถ “ไถ่บาป” ให้แบรนด์ได้

สิ่งที่ทำให้ข่าวการปิด BioWare เจ็บปวดเป็นพิเศษ คือความจริงที่ว่าเราจะไม่มีวันรู้เลยว่า Mass Effect ภาคใหม่จะดีหรือไม่ เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา BioWare ให้ข้อมูลน้อยมาก มีเพียงการยืนยันว่าตัวยังอยู่ในระหว่างพัฒนาเท่านั้น แม้จะมีการเผยภาพคอนเซ็ปต์บางส่วนที่ชวนสนใจ เช่น ฉากสงครามกลางเมืองของชาว Krogan และภาพทีเซอร์ที่พาดผ่านซาก Citadel ไปยังตัวละคร Asari วัยสูง ซึ่งหลายคนตีความว่าอาจเป็น Liara ก็ตาม

ผู้เขียนยอมรับว่า BioWare ช่วงหลังมีผลงานที่ทำให้ความหวังลดลง ไม่ว่าจะเป็น Anthem หรือทิศทางของ Dragon Age: The Veilguard ที่ดูห่างจากรากเดิมของค่าย จึงไม่ใช่ว่าทุกคนจะมั่นใจว่า Mass Effect ภาคใหม่จะกลับมาทรงพลังเหมือนยุคแรกได้ แต่ถึงอย่างนั้น การไม่มีโอกาสได้เห็นว่าทีมพัฒนาเตรียมอะไรไว้ ก็ยังเป็นเรื่องน่าเสียดายอยู่ดี

บทความยังชี้ว่าต่อให้ไม่มี Mass Effect ภาคใหม่ ก็ยังมีเกมแนวใกล้เคียงที่น่าจับตา เช่น Star Wars: Fate of the Old Republic จากสตูดิโอใหม่ของ Casey Hudson, The Expanse: Osiris Reborn และ Exodus ซึ่งต่างมีจุดขายเรื่องบรรยากาศไซไฟ งานเขียน และทีมพัฒนาที่มีคนจาก BioWare อยู่เบื้องหลัง แต่ผู้เขียนย้ำว่าเกมเหล่านี้แม้จะน่าสนใจเพียงใด ก็ไม่ใช่ Mass Effect โดยตรง

ท้ายที่สุด บทความสรุปด้วยน้ำเสียงกึ่งโศกเศร้าแต่ยังมีความผูกพันว่า อย่างน้อยแฟน ๆ ก็ยังมี Mass Effect ไตรภาคดั้งเดิมให้หวนกลับไปเล่นซ้ำได้เสมอ แม้ EA จะบริหาร BioWare จนเส้นทางของภาคใหม่สิ้นสุดลง แต่คุณค่าของสามภาคแรกและประสบการณ์ที่พวกมันมอบให้ยังคงอยู่ ไม่ถูกลบเลือนตามไปด้วย