แมทธิว แมคคอนาเฮย์เผยเหตุผลที่ปฏิเสธบทโจเอลใน The Last of Us เวอร์ชันซีรีส์

แมทธิว แมคคอนาเฮย์ออกมาเล่าว่าเขาเคยถูกทาบทามให้รับบทโจเอล มิลเลอร์ในซีรีส์ The Last of Us ของ HBO จริง แต่สุดท้ายต้องปฏิเสธโอกาสนั้นเพราะช่วงเวลาดังกล่าวเขาไม่ได้โฟกัสการแสดงมากนัก และกำลังหันไปสนใจงานเขียนกับบทบาทเชิงผู้นำมากกว่า เขายังอธิบายด้วยว่าซีรีส์ทีวีเป็นงานระยะยาวที่ต้องผูกพันต่อเนื่องหลายปี ซึ่งในตอนนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากรับไว้

นักแสดงเจ้าของรางวัลออสการ์บอกว่าการตัดสินใจของเขาไม่ได้มาจากการมองว่าโปรเจกต์ไม่น่าสนใจ ตรงกันข้าม เขามองว่าแนวคิดของซีรีส์เรื่องนี้ดีมาก เพียงแต่ไม่เหมาะกับจังหวะชีวิตและทิศทางอาชีพของเขาในขณะนั้น เขายกตัวอย่างว่าในยุคที่ซีรีส์โทรทัศน์เริ่มยกระดับสถานะของนักแสดงมากขึ้น เขาเคยได้ร่วมงานใน True Detective ซึ่งเป็นหนึ่งในช่วงเปลี่ยนผ่านสำคัญของวงการ แต่สำหรับ The Last of Us เขาไม่รู้สึกว่าตัวเองพร้อมจะรับภาระระยะยาวแบบนั้น

ด้านเครก มาซิน ผู้สร้างและโชว์รันเนอร์ของซีรีส์ ก็เคยพูดถึงเรื่องนี้มาก่อนเช่นกัน โดยยืนยันว่าเคยคุยกับแมคคอนาเฮย์จริง แต่เป็นเพียงการหยิบยกไอเดียขึ้นมาหารือในช่วงพัฒนาโปรเจกต์ ไม่ได้ถึงขั้นเป็นการเจรจาอย่างจริงจัง มาซินระบุด้วยว่าแมคคอนาเฮย์เป็นนักแสดงที่ยอดเยี่ยม และหากได้เล่นบทนี้ก็คงออกมาดีในอีกแบบหนึ่ง แต่เขาก็พอใจกับเวอร์ชันที่ทีมงานสร้างขึ้นมา

ท้ายที่สุด บทโจเอลตกเป็นของเปโดร ปาสกาล ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในการคัดเลือกนักแสดงที่ประสบความสำเร็จที่สุดของซีรีส์ The Last of Us เพราะได้รับเสียงตอบรับดีทั้งจากแฟนเกมและนักวิจารณ์ มาซินเล่าว่าทีมงานอยากได้ปาสกาลอยู่แล้วตั้งแต่แรก เพียงแต่ไม่แน่ใจว่าเขาจะว่างหรือไม่ ก่อนจะได้รับคำตอบกลับอย่างรวดเร็วว่าเขาชอบบทและต้องการคุยผ่านวิดีโอคอลทันที

บทความยังสะท้อนภาพรวมของเส้นทางซีรีส์ The Last of Us หลังจากซีซันแรกได้รับคำชมอย่างกว้างขวาง แต่ซีซันสองกลับมีเสียงวิจารณ์มากขึ้น โดยเฉพาะเรื่องการตีความตัวละครเอลลีที่ถูกเปรียบเทียบกับต้นฉบับเกม ขณะเดียวกัน นีล ดรักแมนน์ แห่ง Naughty Dog ก็ถอยออกจากงานซีรีส์บางส่วนเพื่อไปโฟกัสเกมใหม่ของค่ายอย่าง Intergalactic: The Heretic Prophet และซีรีส์จะเดินหน้าต่อไปถึงซีซันสามซึ่งถูกมองว่าอาจเป็นบทสรุปสุดท้ายของเรื่องราวนี้